沙冈万山福德祠醒狮团是本地唯一舞“稻草火龙”的醒狮团。以稻草编制，插满数千支香的稻草火龙，每次表演都要出动上百人，有的舞龙，有的喷水浇熄星火。浇不熄的，是舞龙人对传承这项传统民俗活动的使命感。
在本地追寻稻草火龙的踪迹，就要到沈氏通道的沙冈万山福德祠。高挂在祠内博物馆的火龙，虽沉睡却不失威严，然而论及生命力与活跃能量，终究仰赖其“后辈”火龙。碰上石狮城隍爷宝诞、土地爷爷宝诞等大日子巡游，人们总能一睹火龙在黑夜中蹿动。它英姿飒爽，熠熠生光背后，是醒狮团团员训练多年的结果。光是龙头便重达40公斤，长百余英尺的龙身上插满数千支特制香，好待烧足三四小时，然而比火龙更重，比每次演出更悠长，却是醒狮团继承传统的使命感。
历经近半世纪仍然活跃的醒狮团，正积极培养接班人，更有年介二三十岁的青壮团员开始着手制作新火龙，不让承载汉文化寓意的民间艺术失传。醒狮团副财政甄俊杰（39岁）和副总务魏良坤（35岁）等一行人，正如火如荼地准备今年妆艺大游行上的火龙演出。忙完演出后，他们将和教练何伦良一同着手制作新的火龙。
甄俊杰说，自己三五岁时就加入醒狮团，从最基础的武术开始循序渐进，而舞火龙要比布龙更具挑战性，真正开始舞火龙，已是十七八岁后的事情。醒狮团内经历相似者不在少数，多年来每周至少排练一次，团员都在工作和生活以外寻找空隙排练，不容懈怠偷吃步，也绝非以金钱盈利为驱动力。为什么要那么辛苦呢？访谈中少话的魏良坤，这时如此回答：“就是招牌嘛。招牌就是要守护，从以前就有的东西，应该一直传下去，不可能就这样让它消失。”
三年舞一次即烧化
聊起制作稻草火龙，何伦良笑说：“谁又真正见过龙？”诚然，十二生肖中，要属龙最具神秘感和威严，自龙年跫音渐进，形态风格各异的龙装饰也遍地开花，便足以见得，要仿拟这只神兽，全凭千百年来人们无边无际的想象力。
稻草火龙初现之际，是每三年舞一次，在演出结束后会将火龙烧化。在香火蔓延中，功成身退的火龙化为一缕烟直奔天际。何伦良说，稻草火龙又俗称风水龙，舞完后化掉有除旧迎新，除晦纳祥的含义。这也意味着每三年都有一头新龙横空出世。同时，不如舞狮或布龙有具体的形象规格，醒狮团多年来火龙辈出，每只从身形到眼神都稍有不同，时而威猛，时而温和，时而壮硕，时而更轻巧灵动。不变的是以藤木为龙之骨干，再以稻草束捆绑搭建，全长可达170英尺。
何伦良说，随着舞龙舞狮活动逐渐式微，此情此景已有改变。“舞一次火龙要花费过万，稻草、藤芯都要从中国进口，也越来越不好找，之后还要花大半年制作一条龙，演一次便烧掉未免太可惜了。”
改良新龙轻而美
如今再制新龙，甄俊杰谈到，改良的方向是讲究轻而美，从火龙的外观形体，到一支支香该如何插在稻草间，才更美观安全，都是考量因素。“稻草太厚就会变重，太薄的话插上去的香很容易松脱掉落。香支要怎么插也要事先想好，毫无章法乱插的话，可能就插不完了。”
魏良坤随后也亲身示范，正确方法是将香支以45度斜角插入稻草的间隙。
“这些都是经验的累积吧，一开始我们也不懂讲究，随便插香，有时会挨师父骂，久而久之慢慢就抓到门道。”甄俊杰说。
每次舞火龙，醒狮团都会向香商定制3000多支香，足够燃烧三四小时，也因为是特制香，点燃后的香灰较低温，掸在团员身上也不至于烫伤。在其他醒狮团相助下，演出上约有80人接替舞动火龙，加上协助喷水浇熄星火的团员，每次出队人数上百，是彼此体力的支援，更是薪火相传的精神象征。
专访那日是艳阳天，团员们准备动身前往排练场地，预先演练妆艺大游行演出。即将大显身手的稻草火龙虽非新龙，但历经数战，还能觑见一些生猛痕迹。稻草火龙表演讲足有始有终，演出前会为火龙进行点睛仪式，在道长诵经声中，由演出贵宾为火龙各部位点上朱砂，赋予生命。龙身各部位的红点，是开光点睛的印证。
仔细端倪，龙身上有零星焦黑和空洞痕迹，甄俊杰解释说，这可能是香支排得太密，在舞龙过程中产生摩擦，火点掉到稻草上便起火；若数次沿用火龙，有时得再作修补。
有光辉也有伤疤，尽在稻草火龙身上体现。
记者借机一窥新龙的雏形，块块部件在沙冈万山福德祠后面的大草坪上摊开，仿佛在艳阳高照下迫不及待暖身。包括龙头与龙尾共13截，龙身由藤木与稻草构成，空心绳结利于龙身转动，圆筒状部件则用于衔接绳结，并织上龙爪，如此环环相扣。
“过了二月初二大日子，也许（阳历）3月以后，就要继续制作新火龙了。”何伦良不无期许地说。
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