何华：老莲版画与歙县刻工

明末遗民画家陈洪绶（字章侯，号老莲），在画史上地位崇高，张庚在《国朝画征录》（又名《清朝画征录》）里评价老莲：“其力量气局，超拔磊落，在仇、唐之上，三百年来，无此笔墨也。”老莲天资聪颖，四岁就能在墙壁上画巨幅关公像，“长十尺余，拱而立”，大人们看了惊讶这少年的绘画天才。

陈老莲的绘画成就是多方面的，其中版画创作不可忽视。他为《九歌图》《鸳鸯冢》《西厢记》等书绘的插图，以及所作《水浒叶子》《博古叶子》，皆为版画史上的经典。陈老莲在文人雅士间备受推崇，在平民百姓中，他也受到普遍的欢迎——这就与他版画作品的流布有关了。普通人家或许接触不到他的原件，但可以通过印刷量较大的版画插图了解他的艺术。陈老莲的画很接地气，雅俗共赏，晚清的任伯年继承了老莲这一特点。

陈老莲的版画创作与印刷业的发展息息相关，可以说，是时代成全了他。明代，尤其是万历年间，雕版刻印突飞猛进。金陵、徽州、武林、建安（福建）各地的刊印事业，百花齐放，争奇斗胜。画家和刻工也开始密切合作，譬如仇英、唐伯虎、尤其是陈老莲，先后加入了绘制版画插图的行列。刻工们开始注意保留画家们的风格，不损画家之艺术神韵。陈老莲的版画印刷就与徽州歙县黄氏一门刻工密不可分，两者相得益彰，缺一不可。