某日，晨运到文庆路上段巴刹与熟食中心用早餐，忽然一把大嗓门从身旁响起：地牛来啦！地牛来啦！
如今是什么年代了，“地牛”不是早已走入历史，怎么又“死灰复燃”了？
满腹狐疑，循声望去：一名大叔，指了指两名结伴同行，身穿红色汗衫的男子，原来他们是安全距离大使（Safe Distancing Ambassador，简称SDA），怎么变成了地牛？
大叔这一喊，但见多个摊主与助手，有些急急忙忙地将没遮盖好鼻子的口罩，或者没戴上的口罩，匆匆戴好；好些食客也慌慌张张，各自有所行动……
过了几天，在明地米亚巴刹与熟食中心内，又听到“地牛来啦”的喊叫，这回是见到几名穿着白衣，挂着“保持新加坡清洁大使”（SG Clean Ambassador）证件的男女。怎么连“保洁大使”也成了地牛？
建国一代与立国一代的朋友，对“地牛”二字耳熟能详。地牛的由来，传闻有好几个版本。在福建人与潮州人口中，地牛原指牛蛙，体型比一般青蛙大，常在雨后现身，呱呱乱叫，声闷如牛，貌丑无比，人见人厌，故将之与非法小贩畏惧讨厌的小贩稽查员（hawker inspector）挂钩，嘲讽为“地牛”。
不过，那天见到的摊贩，喊了“地牛”之后，反而客客气气地跟“现代版”的地牛，含笑点头或挥手打招呼。
有个咖啡摊的助手说，他们习惯用浅显简单，容易上口的俗称来“通风报信”，以免“中三万”（接获罚单）。安全大使与保洁大使，英文缩称不易记，华语念来不顺口，方言更是拗口，比不上“地牛”那么接地气。
他还说，有些咖啡店、商铺、食阁或商场负责人与员工则高喊“狼来了！”或索性大叫“来了，来了！”
“其实，我们欢迎他们出现，最少有提醒与警惕作用，告诉大家注意卫生，保持安全距离，避免被病毒感染，好过我们费尽唇舌，也劝解不了固执的食客。”
时代毕竟不同，观念也不同了，虽然殖民地“遗毒”犹在，一些陋习难以根除，但敌对、轻视与嘲讽之意已荡然无存。地牛如今不过是市井人语，是充满草根气息的生活用语。
在这个非常时刻，这些“大使”执行不讨喜的任务，还要肩负“地牛”这个历史包袱，可真是难为他们了！
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