新加坡前外交部长杨荣文说，中国目前是唯一利用大数据来治理和推行民主的国家。他认为中国正在进行大规模社会实验，把最新科技与古老智慧相结合，借助大数据和中医看诊方法来治理这个庞大国度，为自己开辟一条通往未来的道路。
杨荣文前天出席“第四届国际潮籍博士论坛”，在回答观众提问时说，民主本来不是坏事，因为它以民为主，但当你有很多选民，而大家根据自身利益投票时，民主就变成一种游戏。他说，中国很清楚不能在全国实行民主，否则整个国家就完蛋了。中国可以在乡镇实施民主，但在省和市推行民主就很危险。
他在北大当访问学者时，偶然发现中国是在利用大数据治理和推行“民主”。他当时想用虚拟专用网络（VPN）上载面簿，一些在北大的新加坡学生帮他翻越防火墙却没有成功，这让他很好奇中国是如何做到的。后来才知道他们一发现有漏洞，便赶紧堵住缺口。
杨荣文说：“他们用中医看诊的方式来检视一所大学、一个群体、一个省份的健康状况；看眼睛有没有红、舌头如何、有没有发烧等？一旦有发炎现象，马上探个究竟，看哪里出了问题。”
他解释说，中国是由很多层面组成，最下面一层的官员可能尝试掩盖问题，就像电影《秋菊打官司》那样，官员为隐瞒实情让人团团转，但是在今天的大数据时代，中央能很快看到哪里出了问题，马上介入调查。这是利用科技治理社会的新方法。在温度升得太高之前先介入调理。
杨荣文在回答国际潮籍博士联合会主席陈幼南博士的问题时说，科技革命正在颠覆人类社会，有些行业会完全被摧毁，这意味着很多人会突然失业。这会带来很多政治和社会问题。一波又一波的变化给社会带来很多压力，不管是英国脱欧或特朗普当选美国总统，背后的原因是人类社会积压已久的不满。
中国屡次分裂都能再团结
他说，全世界都面对这个问题，无法有效解决问题的社会将耗费大量时间精力，在自己的大家庭里吵个不休。“中国能从家族企业模式中找到应对变化的方法吗？能不能在赞扬年轻一代的新发明与成就的同时，找出让所有人都可从中获利的办法来，维持团队精神？这是很不容易的，但我相信老祖宗的智慧也许有办法。不要忘记中国曾在分裂瓦解后，一次又一次的重新团结起来。”
他拿秦汉时期和罗马帝国做比较，指出罗马帝国衰败后，虽然一再尝试却无法回到过去的强盛。中国却不同，一次又一次重新团结起来，这意味着这一文明中有某种能化解纷争和分歧的智慧。
面对充满变数和不确定性的未来，杨荣文认为国人必须像太极那样有个明确核心，即对自己有清楚的认知，这样就能在变化中不断调适自己，而不是被抛来抛去。他相信只要新加坡人保持团结，清楚自己的核心价值，就不会被外部剧变所撕裂。
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