国大一群环境工程课程学生利用本科知识，发现绿色溶剂可有效将药片吸塑包装的铝箔和塑料膜分开，并希望在今年第四季完成可回收吸塑包装的原型机。
新加坡国立大学医院一年配给的常用药物近20吨，而装着药片的吸塑包装通常被当作普通垃圾处理。一群国大环境工程课程的学生研发了能有效回收吸塑包装的新科技，让吸塑包装重获新生命，减少垃圾。
组成药片吸塑包装（blister pack）的铝箔和塑料膜因很难以分开，无法被回收。这促使热衷于环保的国大医院药剂师谢苗慧（34岁）与国大土木与环境工程系联系，希望找到再循环吸塑包装的方法。
一群修读国大环境工程课程的学生于是在2021年8月发起Green Doctors Programme（简称GDP），致力于研发能够回收吸塑包装的科技，计划也得到了新加坡药剂师协会的津贴。
盼今年第四季制出回收原型机
通过初期的资料搜集，团队意识到市面上极少有回收药片吸塑包装的方法。利用本科知识，团队发现绿色溶剂（green solvents）可有效将吸塑包装的铝箔和塑料膜分开，他们希望在今年第四季完成可回收吸塑包装的原型机（prototype）。
新科技以可持续为主要目标，比如分解包装使用的绿色溶剂可在密封的环境下，被不断重复使用。此外，与普通焚烧过程相比，GDP研发的原型机对环境的破坏也有所减少。
GDP联合创办人丁宁珂（23岁）说：“我们做了不少评估，来确认这项技术对环境的影响……现在我们终于能证明它是可持续的，对环境有利。”
据了解，每一公斤被处理的药片吸塑包装，相等于普通焚烧过程中，1.07公斤的二氧化碳当量（carbon dioxide equivalent）。相比之下，GDP原型机的操作过程相等于负1.34公斤的二氧化碳当量，负数表示回收过程可减少二氧化碳排放量。
团队目前与一些环保公司合作，将已回收的铝铁和塑料制成有用的物品或原料。
丁宁珂举例，有些公司会通过热解（pyrolysis）将塑料变成油，再产出原生塑料（virgin plastic），或利用液压机将塑料压成颗粒（pellets），运输给有需要的企业。
GDP目前打算先集中在医院范围内收集吸塑包装，也正与一些医院进行有关的讨论，等到GDP的技术和收集过程足够成熟，才会推行给公众，进行更广泛的回收。
谢苗慧说，门诊患者是大量使用药物的主要群体。“不仅是国大医院，在综合诊疗所和养老院，也大量在为这些病患准备药物。”
因此，原型机要先组装起来，并建立有效的收集流程，才能开始让公众参与回收。
试行期结束后 公众仍积极询问
为了测试公众对回收吸塑包装的反应，团队从去年9月1日至10月13日试行了六周的收集，在10家人潮多的佳宁（Guardian）药房及国大医院内的两家药房设置回收箱，共收集了3.5公斤的药片吸塑包装。
令谢苗慧感到欣慰的是，收集活动结束后，仍有公众到药房询问关于回收计划的信息。但她指出，团队在回收箱中也看到不少发票和纸巾等垃圾。因此，要确保回收计划成功，公共教育也很重要。
谢苗慧提醒，清洗吸塑包装的可能性不大，护士多数时候忙于照顾病人，所以包装用完后应该会直接丢入回收箱。
“GDP的技术和原型机必须能处理意外被扔入的药品，甚至是细胞毒素（cytotoxins）。”
对此，丁宁珂说，目前研发的原型机具有这样的功能。丁宁珂强调，团队的最终目标是动员公众，让他们能参与回收。
她说，公众的使用量实际上比医院大很多。因为每天有大量出入医院和诊所的病人，大部分的吸塑包装用量都来自这些公众。
GDP团队透露，之后有计划将回收行动拓展至本地的大部分医院，甚至一些诊所。
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