交通工程、科技和建筑业，这些一般上是男性主导的行业，鲜少有女性会对它们感兴趣。
然而，《万绿丛中一点红》系列访问的三位女企业家，不但勇闯属于比较阳刚的领域，她们更是凭着魄力带领企业创高峰。
让我们一起看看“铁娘子”们是怎么以柔克刚，打破男性垄断的局面，在各自的领域闯出一片天。
从一人操作到建立15人团队、从本地市场进军亚太区11个国家……过去20多年来，特速交通规划与咨询公司（TSM Consultancy）创办人陈淑敏一步一脚印扩大业务，让公司成为交通工程界中一个响亮的品牌。
这家企业成立于1998年，为发展商、承包商和政府机构在内的伙伴提供交通相关咨询服务。这包括审核公路安全、为交通规划进行调查和分析，以及评估房地产项目对周边交通的影响，至今承包的项目超过500个。交通工程业属于非常专项的领域，提供类似咨询服务的业者不到五个。
今年49岁的陈淑敏接受《联合早报》访问时笑言，她加入这个行业可说是误打误撞。她说：“我在选择大学科系时想要投入专业领域。由于自认数学不错，所以缩小选择范围到念会计或工程。我有亲戚从事建筑业，他们并不鼓励我读工程系，觉得这个行业相当吃力。我当时有些叛逆，他们越是不鼓励，我越是想要尝试。”
陈淑敏于是抱着好奇的心态报读了新加坡国立大学的土木工程系。这门科系不受女生欢迎，同一届入学的学生中只有20％是女性。
她也就在那期间对这个领域产生兴趣，大学毕业后甚至到英国进修硕士学位，并在当地工作两年半。
由于家人在新加坡，陈淑敏最终选择回国。她当年是本地少数获得认证的公路安全审计师，而我国正好需要这方面的专家。她看准商机成立了公司，从此在这个领域开启事业。
“这个行业男多女寡的情况在20多年前尤其明显。我那时才26岁，又是女生，常常被误会是私人助理。创业初期相当困难，有些客户不愿意给我工作机会，也许认为我太年轻，而且是一人操作。”
一人操作模式意味着凡事要亲力亲为。这份工作时间长，每天可长达18个小时，也须要在早晚和不同的天气底下进行审查，才能评估实际的交通情况。
受沙斯重创转换跑道
2003年，我国经济遭受沙斯疫情严重冲击，交通工程业被拖累，陈淑敏的工作订单下跌超过30％。这迫使她改变跑道，转到政府部门担任公关。打工半年后，她得知之前一份审计项目须要完成后期工作，于是决定重起炉灶。
毕竟隔了一段时间，陈淑敏已失去很多客户的联络，要重新启动运作并不容易。不过，她认为，公司的定位是提供高超的服务水平和工作素质，这让客户感到物有所值，因而能够渐渐建立口碑。
面对业内龙头老大如CPG咨询（CPG Consultants）以及盛裕控股集团（Surbana Jurong）的竞争，陈淑敏不觉得中小企业必定吃亏。
她说：“在回应客户要求时，像我们这样的小型企业行动快且敏捷，客户也能直接与老板联系，得到更贴切的服务。”
随着工作量增加，陈淑敏在2008年聘请更多员工，不再是一人操作。她多年来的努力没有白费，公司营业额比最初提高约四倍，团队也不断扩大，其中大部分是硕士生，说明中小企业仍能靠实力吸引人才。
目标是扩大海外版图
公司也走出国门到马来西亚、印度尼西亚、越南、缅甸、柬埔寨、老挝、中国等亚太市场提供交通咨询服务。
新加坡市场小，公司承包的项目一般不大，单靠国内订单很难壮大业务。陈淑敏的目标是扩大海外版图，尤其看好亚细安市场，因为这个区域的发展迅速，在改进交通设施方面颇具潜能。合作就是力量，公司希望与负责建筑设计、消防安全和质量检验等相关领域的本地企业组团，携手进军更大的国际市场。
此外，可持续交通领域存在巨大机遇，公司正在加强对无人交通工具的专业知识，抓紧新趋势的商机。
回首交通工程业的发展，陈淑敏观察到，许多程序已数码化，如计算交通流量的工作不必靠人工点算，以及可使用人工智能分析数据。运用科技也大大改善行业形象，促使更多女性投身这个行业。
创办女性建筑协会
交通工程属于更广泛的建筑环境业的一部分。为了吸引更多女性入行，陈淑敏在2019年创办新加坡女性建筑协会（Association of Women in Construction（Singapore）），推动女性在该行业的发展。协会目前有30名企业会员和30名个人会员。
身为协会会长的陈淑敏指出，建筑环境业的女性比率约50％，而她们的整体流失率相当高，因此希望通过这个协会留住这些人才。协会不局限于女会员，也欢迎支持这个理念的男性加入。
陈淑敏坦言，从多年来在男性主导的行业打拼的过程中，她意识到协会的工作不易，但她相信只要持之以恒，女性还是能够凭实力作出贡献。
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