漫步
每一年度财政部长在国会中宣读财政预算案声明的重头戏，万众期待，其内容涵盖面广，信息量大，既宏观且微观，既谈大策略、整体精神，又谈具体措施、预期效果，要一下子消化不容易。幸好今天是网络信息时代，各主流媒体都在部长宣读声明的当儿，及时通过网络、手机资讯陆续释放信息，有心人更可以通过视频看现场广播，但要深入了解预算案的微言大义，也还是不容易的。
当然，各人各取所需，先关心自己关心的事。所以，年轻夫妇要看生儿育女，政府又有啥打赏；被裁的专业人士、经理和技术人员等等要看政府如何施以援手；从企业老板到弱势群体，都对政府抱着期望……今年经济展望欠佳（1%至3%的预期成长率），许多政策措施用意在于长期调养，不在于使各种经济和社会问题药到病除；但面对问题的各界各阶层人士，都希望至少眼前能有减痛的效果。
昨天一早拿起《早报》先翻阅一遍，看看预算案中有哪些吸眼球的亮点。眼光还是首先落在育婴奖励上，因为这方面是政府的心思和创意所在，而每一次的预算案都有新的点子出现，是好事也是坏事。好事是年轻夫妇生孩子又可以领赏；坏事是，这表示过去的花红配套一直没有达到预期的效果，年轻一代还未把提升人口出生率视为己任，新加坡还看不到人口自然增长的可喜势头。
过去十年来，政府在鼓励生育方面投入了不少资源，婴儿花红、父亲的陪产假，以及幼儿园和学前教育的发展，政府下足功夫。这一回，政府在原有的花红计划下，又提出新生儿自动获得3000元的“起步津贴”，家长存入孩子“起步户头”的款项又可得到政府1元对1元的补贴，补贴顶限达6000元；生第三第四个孩子的补贴顶限再加码6000元，生第五个又加码6000元达1万8000元的顶限。这种“多多益善”的奖励方式，表达出政府“拜托你乘早多生”的诚意。但是，已很努力养育了两个孩子的父母，基本上要考虑的已不是钱的问题，前面两个孩子若已让他们心力交瘁，继续加码6000元的吸引力可能不大。但再接再厉者的勇气可嘉，赏金还是应该到位。
养儿育女涉及父母的经济能力、对儿女的期望以及个人的人生价值观，单是加大的花红不能产生明显的效果，必须婴儿花红加上亲家庭措施双管齐下，而亲家庭措施发挥的利诱因素可能更大。这一点政府预留了一些国人期待的空间，且待国会辩论预算案时有更多亲家庭措施的宣布。
另一吸眼球的点子是裕廊西“创新区”发展计划的提出，它意在鼓励商家大胆革新，以便应付未来的挑战。这个计划本身就是一个“创新”，从裕廊集团提供的“创新区”设计图来看，这个类似樟宜商业园的园区是“要把学习、研究、创意和生产等活动汇集一起”，非一般的工业园、商业园或是“纬壹”那样的科技城。过去常在报上看到新加坡的理工学院学生设计有创意的报道，新的“创新区”可否作为他们进一步实现梦想，把创意商品化的平台，还得多等几年后才能看到。
经过多年的演进，新加坡的财政政策已具有很重的社会色彩，过去两三年更被形容为新加坡已向左转，政府在扶持低薪家庭、年长者等弱势和不幸者方面的支出不断加重，这是政府义不容辞的责任。加上支持企业的转型和发展的支出，新财年里政府开支增加7.3%或50亿元，达734亿元。另一方面，政府营收和国家储备净投资回报的贡献也增加，在经济成长放软的形势下，今年还能取得预计盈余34亿元。政府理财的谨慎态度，再一次从数据中显露出来。
财长王瑞杰说，“2016年是走向SG100旅程的起点”，也就是说这一年的预算案具有其里程碑意义。但是否如此，也许还得等到多年后回头看才能证明，就像我国建国最初10年的经济政策的成败，也是在多年后才得到正确的评价。
新加坡的经济一贯面对周期性和结构性变化的影响，一时的顺境并非长久成功的保障，一时的逆境也可能是对人民与政府祸福与共的磨练。就像1985年的经济衰退时，新加坡公积金缴交率高达50%（雇主和雇员各25%），当时国人已习惯了公积金不断提高的“常态”，要动员国人接受公积金大幅削减（降低到35%）是艰巨的任务。但经此一役后，新加坡人已接受公积金有升必有降的事实，公积金的调整也成为配合新加坡经济发展的有利武器。
政府必须站在一个高度，提出落眼长远的转型精神，但小民的生计、生意人生意的好坏才是眼前最现实的，预算案如何为不同阶层人士舒困解危，才是民间关注的重点。例如一个被裁退的年纪偏大的专业人士或是技术人员，找工作找了几个月还没有着落，就差要加入Uber的网召出租车服务行列了，他又能从“特别就业补贴计划获得延长”的宣布中得到多少慰藉呢？
作者是本报特约评论员
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