根据卫生部定义，经常入院是指一年内至少三次入院。调查显示，相对于非租赁组屋居民，住租赁组屋的病患经常住院的概率高出30％；每名经常入院病患的医疗成本平均高达3万元。
住在租赁组屋的病患或许因为缺乏医疗知识，一年内至少三次入院的概率，比其他病患高出30％。
随着本地人口老龄化，本地医疗开支近年不断增加，每名经常入院病患的医疗成本平均高达3万元，对医疗资源造成压力。
为此，新加坡中央医院对2014年1万6306名病患的资料进行分析，了解哪些社会经济因素与经常住院的病患有关，研究在今年1月的《新加坡医疗期刊》刊登。根据卫生部定义，“经常入院”是指一年内至少三次入院。
调查显示，相对于非租赁组屋居民，租赁组屋病患经常住院的概率高出30％。虽然本地只有约5.3％家庭住在租赁组屋，但在参与调查的经常入院病患中，租赁组屋居民就占了21.1％。
西医非低收入者求医首选
对此，调查指出几个可能原因，包括低收入者医疗知识不高、病患因社会经济因素而局限了他们采取必要行动的能力，以及医疗供应者无法根据低收入病患的情况做出调整，为病患出院后提供适当护理等。
研究还引述本地另一项调查，指住租赁组屋的低收入国人因担心价格而不把西医视为求医时的首选，延迟接受适当治疗。至于这是否导致疾病更迟被诊断，或病人不适当地使用医疗资源，则有待进一步调查。
研究也发现，年龄较高、首次住院时间较长，以及过去六个月内较常到急诊部看诊的病人，更可能经常入院。
在宏茂桥租赁组屋设有照顾乐龄设施的非营利组织AWWA，也注意到租赁组屋病患经常入院的现象。AWWA乐龄保健总监李文雄说，据他观察，有三四成年长者去医院是为了心灵上的安慰，而非只满足医疗需求。“他们觉得闻到医院的气味、跟医生讲话，心灵上就已获得治疗。”
他也指出，有些病人对自己的病症和药物不太了解，并不知道少吃药的影响，结果提高病情恶化和住院的风险。“有些人把药当成仙丹，吃了一两次没见效就觉得没用，不愿继续吃。这些医疗知识，不是医院讲一次就行了，得在社区内一直提醒。”
为了减少病患再次入院的概率，本地三大区域医疗系统都已推出“医院转介居家护理计划”（Hospital-to-Home），协调病人出院后在家接受医疗、护理和社区关怀服务。
根据这项计划，各方医疗人员会合作，拨电或登门造访跟进病人出院后的情况，必要时把病人转介给社区关怀机构跟进。这项由护联中心管理的计划目前已惠及8000多名病患。
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