10月19日,我应邀在“陈嘉庚论坛2019”发表演讲,题目是“莫逆之交:林文庆与陈嘉庚——兼论历史启示与人物评价”。我在此之前(9月1日)交给主办方的摘要,最后几句这么写:“评价林文庆与陈嘉庚的当儿,不免想起陈六使,他是陈嘉庚极力栽培与深刻影响的爱将,是新马乃至东南亚一位华社领袖、树胶巨人和民办大学创建人,如今还在等候历史的进一步善待呢!”
一个半月后(10月16日),我收到南洋理工大学校方的电邮,邀请出席“新加坡福建会馆楼和“陈六使径”的揭牌仪式,一时惊喜与困惑交织于心。
“人物的评价不易,人物的平反更难”,这句话出现在当天论坛上我的演示文稿软件(PPT)里。的确,意识形态和政治正确总是左右人物平反的可能性和进程。在新加坡,陈嘉庚因为拥毛亲共(1940年后)而遭冷遇,直到八九十年代才逐渐被尊崇。