根据英国伦敦帝国理工学院一个有影响力的建模小组估计，如果没有采取缓解措施来对抗，2019冠状病毒疾病大流行可能已感染全球90％的人口，并导致4060万人死亡。
这个耸人听闻的消息，既非一些自媒体以标题党来博眼球引流量，也非一些二三流或不入流的媒体，靠八卦和花边新闻来吸引人，而是由严肃科学家在世界著名学术期刊《自然》（Nature）杂志3月27日发表的文章所提的观点。
按照伦敦帝国理工学院研究团队的模型计算，2020年的冠病疫情有三种情况：一是高度感染，全球不采取减缓疫情措施，预计约70亿人感染，也就是几乎所有人感染；二是中度感染，如果各国在每10万人每周死亡1.6人时，开始采取抑制疫情措施（包括加强检测、社交隔离等），预计约24亿人感染；三是低度感染，如果在每10万人每周死亡0.2人时，就开始采取抑制疫情措施，预计约4.7亿人感染。
与这三种情况对应的是，全球患病死亡人数分别约为4000万、1050万、190万，病死率分别为0.58％、0.43％、0.40％。现在，研究人员对世界各地死亡率数据的分析表明，意大利、英国、美国的死亡率，已经分别于3月2日至3日、3月17日、3月22日，达到了每10万人每周死亡0.2人的门槛，所以现在必须采取更多的行动。
不过，这些严重后果是以英语的虚拟语气提出的判断，前提是，如果人类没有采取行动，可能已经造成全球90％的人口感染，并导致4060万人死亡。但是，现实的情况刚好相反，全球已经采取行动，而且在采取更多和更有效的行动，所以并没有造成4060万人死亡的悲惨后果。
即便如此，这一科学模型的评估还是把冠病的严重性，推到了迄今为止登峰造极的程度。把死亡人数当成数字，固然残酷和冷血，如果换成另一种表达，则是如果不采取措施，冠病会导致一条生命死了4060万次，太恐怖！
不过，在这种冷酷的背后，也渗透了科学的理性，否则研究人员就不会如此估计此次疫情对人类所可能造成的伤害。尽管这种伤害还没造成，但事实上冠病对人类的伤害已经够大了。
未来发病人数和死亡人数还会增加。按研究人员的推测，冠病病毒已经进化一段很长的时间，只是在2019年12月借一个机会突然发病。牛津大学的最新建模研究显示，1月中旬，冠病病毒已经开始在英国传播，现在一半的英国人可能已经受感染。
美国纽约市长白思豪也在3月25日警告，最终将有一半或超过一半的纽约人感染这种疾病，即超过400万纽约人将感染病毒。在此情此景之下，另一些同样恐怖的疫情评估，也刺激着人们的神经。3月29日，美国总统特朗普说，美国将在两周后迎来冠病疫情的死亡高峰，冠病死亡人数原本可能达到220万，如果美国能够将其控制在10万至20万就意味着“做得很好”。
显然，美国政府充分评估了冠病所可能造成的灾难，但是这并不意味着疾病预防控制部门和医疗部门撒手不管，而是要采取措施，如让人们待在家里，保持社交隔离，这些措施将有助于减少死亡人数。不采取措施，美国将死亡220万，但采取措施将有10万至20万人病死。这和英国首相约翰逊的讲话相似，即更多家庭将过早失去他们所爱的人。
事实上，美国每年的季节性流感都会死亡1万人以上，而且2017年至2018年度美国有6万1000人死于流感。因此，10万至20万人的死亡，只是一种更为严重的流感所产生的后果而已。不过，即便如此，这也是一种理论上的推论，事实上并不太可能出现，因为特朗普政府和其他现在发病率较高的国家如意大利和西班牙等，早就在采取行动。
首要行动正是贯彻世界卫生组织（WHO）所提出的围堵政策，体现为检测和隔离。首先是检测、检测、检测，检测每一个疑似病例，然后隔离。这对于阻止病毒的传播至关重要，因为医护人员可在患者没有症状的情况下，识别并隔离感染者。由此，既可以减少感染人员的总数，也能为研究人员和制药企业争取更多时间来研发药物和疫苗。检测的核心是质量和速度，这两项都必须以科技为基础和突破点。
现在，美国提出“社交隔离防疫指导方针”，要求美国人应尽量在家学习工作，避免10人以上的团体聚集；避免在酒吧、餐厅和美食广场进餐或喝酒，避免随意旅行、购物和走亲访友等，并把这一政策执行到4月底。正如美国国家过敏症与传染病研究所主任福奇所称，延长目前的防疫措施到4月底将有望控制疫情，“我们努力做的就是不让这些数字（死亡10万万至20万）变成现实”。
今天的死亡4060万人只是一个理论值，成为现实的可能几乎为零，因为各个国家正在采取措施。科学家的模型计算只不过是一种严重警告而已。如果采取了行动，在美国，或许也不会有10万人死亡，全球的死亡率也只会保持在1％至4％，或许更少。
（作者是北京学者）
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