提到杨德昌，大批影迷的脑海里都会浮现他的那些大片：《恐怖分子》（1986）、《牯岭街少年杀人事件》（1991）、《一一》（2000）。提到他的处女作，大家也大概会认为《海滩的一天》（1983）是他的第一部长片。其实，早在上述这些电影乃至于他的处女作之前，他在1981年就拍摄了第一部长片《浮萍》。
回看台湾新电影的历史，最早的起点可能要从故事集锦片《光阴的故事》（1982，由陶德辰、杨德昌、柯一正及张毅各自指导一部短片）再往前推一些，即由张艾嘉策划的电视电影系列《十一个女人》，参与的导演包括张艾嘉，以及当时刚从海外留学归来的导演，如柯一正、张乙宸及杨德昌。
杨德昌执导的《浮萍》是整个电视电影系列里最长的一部，一共148分钟（去年台湾杨德昌回顾展所放映的影片长度为144分钟），当时分上下两部放映。这部具长度的电影，在当时让人看到的不仅仅是一个全新导演的潜力，同时还是实验性的空间，让这些新导演从电视电影的制作获取经验。
女性成为城市探索者形象
从《浮萍》里，观众能看到杨德昌未来的电影里不断重复出现的元素：女性与城市。“女性在剧本中是灵性的象征，希望追求与探索未知；男性较为实际，走已知的路，不敢冒险。”（见《海滩的一天》，杨德昌笔记本，页47）。《浮萍》聚焦月花（柯素云饰）身上，一个从九份出逃到台北工作的女子。在台北期间，月花和男友正雄（左鸣翔饰）以信件联系，月花在信中不断要求正雄到台北一同工作，正雄不同意并希望月花能回到故乡。女性在这部电影里成为一个城市探索者的形象，与正雄决意留在乡间工厂的形象形成鲜明对比。
城乡对立是台湾新浪潮电影的母题，《浮萍》更是从女性视角为女性的城市经验提供了一个精准的画像。月花这个角色不仅仅是探讨城乡对立的主题，她同时也是一个城市漫游者。当月花抵达台北时，观众并没有看到月花下火车的场景，取而代之的是一系列关于台北的城市蒙太奇，这为月花的城市经验拉开了帷幕。随着剧情发展，月花看尽了台北这座城市的声色犬马。她或流连于摄影棚中，或于高档的餐馆和酒吧中，或于台北的出租屋中。
《浮萍》开启了杨德昌对于城市景观的探索，后来《青梅竹马》里的公寓和环球商业大楼，《海滩的一天》里的阖家牛排，《牯岭街少年杀人事件》里的建国高中，《一一》里的麦当劳民生店等，城市景观不仅仅是电影的舞台，也是导演对于人与周围环境的探讨。
电影不是最好却重要
《浮萍》肯定不是杨德昌作品里最好的一部，却是很重要的一部。它不是一个完美的处女作，在许多细节的处理上也可能乏善可陈，但作为一部电视电影，《浮萍》在当时的电影圈引起了一些讨论，让观众看到了台湾电影的更多可能。杨德昌在他留美时期的日记中写道：“我要探讨一个大家都能有所共鸣的主题：人生及其意义。”看似宽泛且知识分子（更准确来说是存在主义式）的主题，在他的电影里不厌其烦地出现。月花的出走到最后决定回归乡村的剧情走向，固然有落俗之嫌，但这是杨德昌对于生命意义的探讨：与其害怕城市里的未知，为什么不勇敢地走出去呢？
《浮萍》将于11月16日下午5时在奥登剧场（Oldham Theatre）放映，是“杨德昌电影回顾展”放映片之一。电影回顾展已于11月1日开跑，除了电影放映和讲座，在奥登剧场外也设有小型杨德昌展览，展品包括电影海报、剧本、道具等。读者可上亚洲电影资料馆网站：asianfilmarchive.org查阅详情。
