古人说“十年磨一剑”，洪慧芳（63岁）却用了40年磨出一把好剑，光芒闪耀而不刺眼，刀锋锐利却不伤人。
两年前，洪慧芳凭着电影《花路阿朱妈》登上国际舞台，掀开了事业新篇章。入行40年的她，与《联合早报》畅谈这一路走来的起落，以及这两年的收获。
访问中洪慧芳重复得最多的是“感恩”二字。感恩一路走来，虽不算一帆风顺，但每每看似走到绝境，总会柳暗花明；感恩自己虽不是受力捧的演员，但有机会演出《红头巾》《和平的代价》《百岁大吉》和电影《花路阿朱妈》这些让她演艺事业更上一层楼的作品；感恩《花路阿朱妈》为她打开了通往国际的道路；感恩性格内向的自己，竟有机会当上演员，演尽人间百态，尝遍人生滋味。
与外地演员碰撞新火花
人一旦懂得感恩，就会懂得谦卑。眼前的洪慧芳当上电影女主角，走过台湾金马奖红毯，参加过意大利、澳大利亚和韩国等地的国际影展，更获得第八届亚洲国际电影节最佳女主角荣衔。两年内改变如此之大，但洪慧芳始终保持一颗谦卑的心。
她谦卑却又自信，这可从她谈及拍摄台韩合作的《不如海边吹吹风》、台剧《凶宅专卖店》和马来西亚贺岁片《新年·奇迹号》时的语气感受到。她形容到海外拍戏就像是学生到外地参加交换计划，而她带着40年来练就的一身本领，与海外的演员交流。
洪慧芳语带兴奋地说：“我在新传媒40年了，演戏的对手很多已经合作了40年，我们太熟悉彼此的演绎方式，容易被困在框框里。但是走出国门，跟不认识的演员合作， 会碰撞出不一样的火花，那是很开心的事，所以我喜欢往国外跑。”
虽然经验老道，但她不倚老卖老，也愿意向年轻人学习，“我觉得新奇或不懂的东西就会去问明白。外地的年轻演员和工作人员都很尊重老演员，会把我当成老人家扶上扶下的哈哈哈。”
累积经验让自己变强大
洪慧芳毕生所学都在海外派上用场，在拍 《不如海边吹吹风》时有一场摔倒的戏，需要她被撞之后扑倒在地，打翻手里的一锅粥，“剧组人员要我拿着锅，然后由另一个人甩锅，但我觉得这样时间很难算得准，于是跟导演建议由我一个人完成。”
剧组当下被这位“阿朱妈”吓到了，他们不知道的是，洪慧芳曾拍过不少古装剧，扑倒的动作难不倒她。“我要求他们给我护具，然后问清楚镜头怎么摆，锅要掉在哪个位置，粥要撒在哪里？还嘱咐他们，若我没有喊cut大家就不要停。拍完那个镜头后导演何润东跑过来问我：‘奶奶你以前是当替身的吗？’哈哈哈，那个镜头拍得很精准，他们都很喜欢。”
另一次拍《凶宅专卖店》时，有场戏是洪慧芳被鬼抛到墙上，“有个正面镜头无法用替身，导演问我能撞墙吗？我说来吧！问清楚要撞多大的力度，要怎么弹回来之后，我就亲自上阵了。”
如此搏命，力求让外地团队看到新加坡演员的敬业和认真，洪慧芳说：“我问心无愧了，把40年的经验都拿出来了，希望让人家觉得找我去拍戏是值得的。”
到外地走了几回，让她感受到演员需要让自己变得强大，“不只是身体要够fit（强），台词和演技等都要很强，那对手就不会‘压’你，或者觉得你给不到戏。”
洪慧芬跟年轻演员分享经验时都说：“要去外面闯，你的表演方式和台词都要很强，要完全准备好才出去。而且在外地拍戏很多时候随时会有改动，所以演员要懂得随机应变。”
即使身经百战，她也没有松懈，“如果一天拍七八场戏，我会把全部台词背好，到现场时不用拿剧本，因为全在脑子里了。”
欣慰努力终被看见
苦熬了40年，迟至近两年才真正有了发光发热的机会，倒吃甘蔗的滋味让洪慧芳心怀感激，“至少我这几十年来默默地付出、工作、提升自己，终于被看到了，感觉我在这行的努力没有白费。”
回想这些年所做的努力，她感慨地说：“我努力到不管什么角色，就算是很小的角色，哪怕只有那一两场戏，我都接。所以至今我拍过的大大小小电视剧已经超过100部。”
洪慧芳后来才知道，从这些小角色累积的经验，是在为日后的《花路阿朱妈》做准备。可是在那个时候，她心里不是没有委屈的，“我觉得自己的努力不输给很多人，也没有偷懒，但就是运气没有别人好。人家都走在前端，被戴上一个又一个的冠冕，但我直到几年前还是一样。讲得好听点，我比跑龙套的演员好，讲得不好听，我已经演了这么多年，相信很多角色和作品都已经获得肯定，可我却一直停滞不前，无法到达更高的位置。”
当时的她很失落，甚至萌生去意，但每当她想放弃时，就有机会送上门。“每次合约快到期时，就有角色上门，我不舍得放弃就一直接，一直做下去。虽然没有一个很好的定位，但合约条件没有亏待我，我就把它当一份工作来做。”
她边做边期待着，哪天能接到一部以她为主的戏，“但对那时候的我来说，简直是天方夜谭，我甚至想过，不如我写一个剧本让自己演。”
认了当配角的命
40年来，洪慧芳演过不少好发挥的角色，“1986年的《红头巾》是我一个事业的转捩点，在那之后我接了很多戏，但慢慢地又走到瓶颈。1997年我接了《和平的代价》里龅牙嫂的角色，后来几年我演了各式各样的丑角。2015年我开始转型，在《百岁大吉》中演一个奶奶的角色。那个时候我就告诉自己要步入另一个阶段了，但演老角的机会不多，一直到2022年的《花路阿朱妈》又为我带来另一个转折点。”
在演艺圈多年，洪慧芳深谙这圈子的生态，“这个行业是很奇妙的，你一出道如果被定位为主角，那不管你的演技如何，一直都会是主角。但如果被定位为配角，要爬上主角的位置， 是非常非常辛苦的。”
但她选择认命，“这个行业没有所谓的公平，讲究的是机遇跟时机，还要看有没有遇到伯乐。”
最终真的让洪慧芳等到了机遇、时机和伯乐，2022年她与阿朱妈不期而遇，“接到角色时我不可置信，但因为是主角，是要扛票房的，我要怎么带动观众去看电影？《花路阿朱妈》是导演何书铭的第一部长片，也是我第一次当主角， 两个第一次碰在一起，压力很大。但我们最后决定不要去想票房的问题，努力把它做好便是。”
开拓视野重燃演戏热忱
对于海外拍戏的机会，她很是感恩，“年轻的时候电视台也到外地拍戏，那时候我就想，如果能去韩国和台湾拍戏多好！但一直都没有我的份，年纪越大就越觉得没有机会了。”
结果《花路阿朱妈》把她带到好多地方，“我这么多年的演艺生涯，还是第一次出席这么多影展 ，这些经历开阔了我的视野，让我看到不同文化，改变了我的思维和人生。”
洪慧芳在外地看到很多老演员，都没有放弃对演戏的热忱，“他们告诉我只要还能走、能演，还有记忆力，他们就会一直往前走。他们把演戏当成一门艺术，可以为它做出牺牲，一心就想做出一部被大家认可的作品。”
这让她重燃对演戏的那团火，“所以现在如果有人问我几时退休，我会说只要我还有体力，记忆力还行，就会一直演下去。但如果哪一天，我发现自己会影响团队的时候 ，我会马上离开。”
鼓励老艺人充实自己
40年才磨出一剑，洪慧芳却不觉得久，“我用了38年等到一个阿朱妈，但有些人可能到走的那天，也等不到机会，我这个年龄还能够发光，我是非常感恩的。”
本地那么多年才出了一个“阿朱妈”，在她之后似乎也没有其他资深演员有这样的机遇。但洪慧芳不认为这是本地才有的问题，“这是东方演艺圈的问题吧？西方还是有很多适合资深演员的角色，而且他们的演员到了一个阶段，赚到钱了，还可以自己出钱找人写剧本，然后自己投资拍片。但是新加坡艺人没有这样的能力，除非你的金主很强大。”
不过，她的经历还是让本地资深演员看到了希望，“很多老艺人跟我说，我的经历让他们变得更积极，我说很好啊，积极一点，做好准备，机会来的时候才不会手忙脚乱。”
洪慧芳建议这些同辈演员不能光坐着等，要去充实和提升自己，“要做好准备 ，体力上、精神上和智力上都须要。此外还要增广见闻，到我们这个年龄，大家都有钱有闲，应该去外面体验一下人生，这是我一直以来喜欢做的事情。我很喜欢一个人到处旅行，去了解人家的风土民情，从中体验别人的生活方式等，有一些是能运用在表演上的。”
对于现状，洪慧芳感到满意吗？她想了想说：“这个行业没有所谓对自己满意的，因为每一个年龄层所追求的东西和想演的角色都不一样。我只能说，我满意自己还有一点点成绩，但是我并不满足于现状，我还要一直往前走，直到哪天我真的不行了。”
