新加坡挂牌公司mm2全亚影视娱乐(mm2 Asia,简称mm2)旗下电影院线的国泰戏院(Cathay Cineplexes),日前接获律师信,被要求支付在淡滨尼世纪广场(Century Square),以及兀兰长堤坊(Causeway Point)所拖欠的租金及律师费等费用,总额近270万元。

mm2于2月3日傍晚闭市后发信给新加坡交易所,透露国泰戏院在1月28日收到代表业主的律师信,要求最迟在2月10日支付所拖欠的租金和其他费用。

据知,mm2正与上述方业主接洽,以尽快解决问题并减少对业务营运的干扰。董事会也在就国泰戏院情况寻求法律咨询,包括财务义务和重组业务的可能性。

mm2分别于2022年6月和2023年6月宣布关闭多美歌地铁站附近的国泰影城和乌节影城(Cineleisure Orchard)。2023年8月百汇广场(Parkway Parade)国泰影院也正式关闭,宏茂桥城(AMK Hub)国泰影院则在6月30日正式熄灯,公司两年内关闭四家影院

国泰戏院日前收到代表业主的律师信,要求支付所拖欠的租金和其他费用。(档案照)
国泰戏院日前收到代表业主的律师信,要求支付所拖欠的租金和其他费用。(档案照)

目前仅剩的六家国泰电影院,分别位于兀兰的长堤坊(Causeway Point)、白沙的乐怡度假村(Downtown East)、武吉巴督的威城广场(West Mall)、裕廊东的JEM购物中心、淡滨尼世纪广场购物中心(Century Square)和321 Clementi休闲娱乐中心影城。

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影院生意疫情后没有好转

mm2执行主席洪伟才接受《联合早报》访问时透露,影院生意自2022年冠病疫情后,一直没有好转。

他说:“2020年正值疫情高峰期,根本无法营业,但当时在薪酬和租金方面得到一点补助,还撑得过去。2022年可以开业但有‘安全距离’条例等等,只能‘半厅’营业,可租金和薪水却没减半,那时候开始就很辛苦了。冠病疫情后,无论是餐饮业或旅游业等疫情后都纷纷好转,影院生意是少数没有复苏的。”洪伟才说,2023年疫情后不少囤积的大片竞相出炉,票房出现短暂的“回光返照”,但2024年票房又急转直下。

洪伟才将影院生意下滑的原因归咎于人们在冠病疫情时,培养的新观影习惯,像串流平台(OTT)的衍生、社媒的盛行,加上好片片源出现缺口、影院营运成本居高不下都是因素。

多美歌地铁站附近的国泰影城在2022年6月27日结束运营。(档案照)
多美歌地铁站附近的国泰影城在2022年6月27日结束运营。(档案照)

他说:“除了租金,就是买片的费用,我们跟好莱坞等大片商买片,院线收入一半交给这些片商,这些也都是需要收到钱后才分账,但员工薪水不能拖欠,因此不单只我们,是全球电影院线都在面对的压力。”

业主发信追讨租金是商业程序

自从业主发律师信追讨租金的新闻曝光后,不少人担忧国泰院线是否陷入财务危机,影院是否已成夕阳工业?

对此,洪伟才解释:“业主就是物业管理收租员,他们对我们影院一直很支持,但人家也是做生意的,而我们又是挂牌上市公司,账目需要公开和透明,所以业主也只是依据正常商业及法律程序要求租金,我们戏院收取现金后要发员工薪资、支付一半费用予片商以及还租金,这些费用都清楚列明的。”他说,mm2很感谢业主一直以来对国泰院线的包容与体谅。

今年本地贺岁档四部高票房贺岁片都由mm2发行。(邝启聪摄)
今年本地贺岁档四部高票房贺岁片都由mm2发行。(邝启聪摄)

2025年不少大片倾巢而出,通过国泰发行的中国大陆贺岁片《封神第二部:战火西岐》和《唐探1900》等,本地票房一片火红;mm2投资本地贺岁片《AI拼才会赢》《男儿王2》等也取得不错的票房,洪伟才对今年院线生意仍具信心。

关一间影院 须花百万元整修还原

为了削减开支增加收入,mm2在这两三年内大刀阔斧“断臂”关掉四间影城,同时调整规模。他说:“早期的影城有十个厅,现在可能我就只做五六个厅就够了,一些大卖的戏或许赚少一点但起码不会亏,未来我们的影院策划会往中小型影厅发展,主要配合本地市场需要。”

洪伟才透露,每关一间影院,公司就得掏出100多万元将场地装修还原交还给业主,关四间就需要400多万元装修费。他说:“所以我们关闭戏院辛苦,不关也惨,但关掉起码是短期的痛。之前遇上好莱坞罢工潮,一些片子出不来,这也是不得不做的止血措施。”不过,这多少意味现金流动相对吃紧,引发骨牌效应促使业主发信追讨租金。

除了目前拥有的六间影院,mm2也投资位于乌节路黄金地段的*SCAPE综合娱乐区,里面将会有卡拉OK和适合现场表演的音乐场地。

洪伟才说,忍痛关闭四间国泰戏院是长痛不如短痛的“止血”之策。(邝启聪摄)
洪伟才说,忍痛关闭四间国泰戏院是长痛不如短痛的“止血”之策。(邝启聪摄)

希望打造漂亮影厅 吸引退休人士进戏院

根据洪伟才透露,疫情前的电影观众年龄层介于15岁至25岁年轻人,但他希望未来能将影厅打造得更美轮美奂和舒适,吸引退休人士入场。

人们对进影院看电影越来越谨慎,不少人认为票价高昂是主要因素,但洪伟才觉得如今外出吃一餐也差不多那个价钱,除了教育人们对进戏院看电影的观影体验外,优质的内容也是吸引人们重返戏院的关键。

为度过戏院生意寒冬,mm2也推出了“拯救我们的戏院”(Save Our Screens)套票活动,并邀请本地影人和艺人如李国煌、梁志强、洪慧芳、郑各评、陈丽贞、陈泓宇、陈建彬和程旭辉等出镜呼吁,号召公众进戏院,让国泰戏院得以继续生存。