王小帅与同期的贾樟柯、娄烨被视为中国第六代导演的领军人物，是独立片的“叛逆小孩”，也被当局列为“问题导演”。《沃土》是导演自《地久天长》后“家园三部曲”的第二部，其实不算“新”作。
他早于2022年10月就将样片提交审查，期间，王小帅曾应审查机构要求，做了50多处的剪辑与删改，但经过一年多的往返沟通，审查仍无法通过。最后《沃土》在没有获批“龙标”（公映许可证）的情况下，参加2024年第74届柏林影展“新世代”单元，结果踩到审查地雷，除了作品无法在中国上映之外，王小帅也再次被禁止在中国拍戏。《沃土》在2024年第61届金马奖上获得了最佳改编剧本奖。
王小帅接受《联合早报》电邮访问，谈到身为中国独立片创作者，“龙标”和创作自由之间永远呈现一个拉扯状态。在国际电影市场和中国观众之间做选择，他会不会感到撕裂？
导演说：“在柏林电影节遇到的问题对我来说已经不是第一次了。我认为不管你是创作一部影片，还是一部影片如何与观众见面，是需要一种更宽松的、宽容的政策相辅助的。这么多年以来，我一直在呼吁和争取创作的自由，同时也在呼吁市场可以更开放。当创作者的自由得到最大限度的保护和鼓励，观众也有更大的自由和权利去看他们想看的电影，这才是一个良性的电影环境。”
他也认为让创作更加有动力，更加丰富多元，才能让日渐萎缩的电影市场更具竞争力，“一部电影拍出来，它的观众并不局限国内或国外观众，希望大家都能看到这部片子……艺术是无国界的，只是可惜，我不知道哪天中国的观众能够看到这部片子。”他希望未来还有机会回到中国拍戏，实现完成“家园三部曲”第三部的愿望。
电影带出中国传统“托梦”概念
《沃土》改编自李师江的短篇小说《爷爷的鬼把戏》，内容描述2009年甘肃贫困村庄里的一个家庭，少年“沃土”（欧阳雯鑫饰）的父母在贫瘠的土地上，试图挖掘家族留下的财宝，并通过与祖父（李军饰）的鬼魂交流，揭示1950年代中国的土地改革、大跃进等政策及历史。
在王小帅的认知中，中国改革开放后，因大力发展城市建设，使得许多农民突然涌进城市以便赚更多的钱，加上城市建设需要大量农民工，他看到很多田地农庄遭荒废，城市与农村发展出现失衡。而中国之前一直是农业大国，如何处理好农村、农民和土地的关系，成了他想通过电影表达的课题。
在艺术呈现手法上，《沃土》选择以“梦”穿插电影之间，像片中会出现摩登的土地公和历代祖先围坐等画面，处理手法很魔幻。
王小帅透露，基于电影要展现的时代跨度比较大，因此通过非事件顺序结构的梦境来呈现，可以更好地将几个重要的节点带出来。
他说：“我们中国传统里有一种‘托梦’的概念，离去的亲人会托梦给活着的亲人……孩子梦到爷爷，很可能是爷爷托梦到孩子身上，引导孩子，同时也是引导观众，去到中国那几个历史的节点上。”王小帅希望借助片中孩子的眼睛去看过去，而他认为社会发展到今天，但人们仍处在个人与国家、集体、财产及土地的种种关系撕扯中。
希望填补官方语言之外的个人历史
片中的男孩“小沃土”一直祈求得到一把水枪，而在梦里的水枪似乎比在现实生活中的还实在，因为它没有机会损坏。
王小帅说：“对，梦中的水枪可能就是小孩理想的实现，因为现实不能帮他实现，因此梦里的一切反而要比现实里的一切更美好，也更真实。”
作为一个导演和创作者，王小帅的灵感和养分都来自他脚下的那片土地，生长的环境和整个社会，造就了他的家园。“我想在自己的土地上表达我的成长和对生命、社会、家庭和历史的感受。希望用我个人的视角去填补普遍的宏大叙事之下的私人角落、私人的历史，去填补一些官方语言之外的个人历史。”他说。
大疫之后，王小帅坦承人们的生活和观影习惯彻底被颠覆，“现今科技发展，像AI和手机看戏等，慢慢成为现实，也改变人们很多观念。这也是作为传统的电影将来如何面对未来发展的一个重要课题。”
《沃土》目前在The Projector独家上映。
