上星期四五一劳动节，本地首次举办“兴化人五一千人宴”，更汇聚海内外兴化籍艺人如许美静与李国煌等共襄盛举。
当天以神秘嘉宾身份登场献唱名曲《城里的月光》的本地兴化籍女歌手许美静，主要通过儿时听长辈以兴化语交谈，以及母亲所做的传统菜肴而认识莆田文化。“妈妈过世后，姐姐将她的厨艺与兴化美食文化传承下来，让我很感动。希望我以后也能学会至少一道兴化料理，例如我爱吃的莆田面条。”
另外让许美静印象深刻的，是兴化人之间的人情味与凝聚力。“我从小见证爸爸为家庭努力打拼，也很照顾在莆田故乡的弟弟和家人。虽然爸爸去年过世了，但他的榜样依然是我人生中很宝贵的一课。还有哥哥明知辛苦，但仍愿意继承爸爸的车行生意；以及无微不至地照顾我们的姐姐，都让我心疼又佩服，希望多向他们学习兴化人的重情重义。”
李国煌：想挑战兴化脱口秀
在会上以华语与福建话呈献脱口秀的李国煌，坦言对莆田文化的认识不多，主要源于儿时听祖父母说兴化方言，以及祖母所烹调的兴化米粉、卤面、雪菜黄鱼、白粿等传统美食。“我岳父正巧也是兴化人，我俩初次见面时，他就问我会否讲兴化语。当我回答不会时，他显然有些失望。岳父与我祖母还在世时见过面，当时他俩全程以兴化语亲切交谈，聊了足足两个小时，那种同乡相见恨晚的情景，让我至今难忘。”
虽然兴化方言不灵光，但自认拥有兴化人努力拼搏创业基因的李国煌说，愿意在来年的兴化千人宴上挑战个人语言极限。“我可尝试在五分钟内，全程以兴化语进行脱口秀。但若时间超过五分钟，我可能就得举白旗了。哈哈！”
其他受邀演出的还包括本地新谣歌手潘盈、年轻歌手向洋与林黄安琪、钢琴神童李研恺（Mikkel）、兴化音乐组合“十音八乐”，以及来自中国莆田的创作歌手陈诺及其团队。
加强社群归属感
这场千人宴吸引了上千名海内外兴化乡亲齐聚一堂，由新加坡莆仙同乡联合会举办，荔城俱乐部、莆田会馆、兴安天后宫协办，为本地兴化社群开启团结与发展的新篇章。
谈到为何选在劳动节举办活动，新加坡莆仙同乡联合会副会长、新加坡莆田会馆副主席周家萌（66岁）说，五一劳动节象征勤奋、奋斗与坚韧等精神价值，契合兴化人在逆境中刻苦耐劳、勇于打拼的特质。活动选在当天举行，可借此纪念兴化先辈当年南来的拓荒精神。
“宴会上有许多家庭扶老携幼结伴出席，我们希望以后每年劳动节都可举办类似聚会，加强社群的认同归属感。”
莆仙同乡联合会也在本届增设青年组，以鼓励更多年轻人参与，传承推动本地的兴化语言文化发展。
周家萌坦言，在本地推广兴化文化，面对许多挑战，“然而无论多艰难，传统还是需要努力保留与延续。近年许多来自蒲仙的新移民很热情参与乡亲社群的活动，有望成为本地推广兴化文化的生力军。而除了传统美食的吸引力，作为中国戏曲剧种历史最悠久的蒲仙戏，也很值得关注。来临8月与10月，本地将举办与蒲仙戏相关的演出活动，大家敬请期待。”
