“以前观众找我拍照，会说：‘我可以跟你拍照吗？’再后来，会补上一句：‘因为我妈妈很喜欢你。’最近则变成：‘我可以跟你拍照吗？因为我阿嫲很喜欢你。’”
简单一句话，勾勒出李腾入行20年的时间轨迹，也映照出演艺环境与观众世代的更迭。
周崇庆帮忙纠正台湾腔
41岁的李腾来自台湾，8岁时父母便把他送来新加坡念书。小时候的他对表演有兴趣，但仅止于兴趣，“那个年代比较注重课业，我大学选修的是会计，跟现在的工作完全没有关联。但也因为尝试过，我才发现自己不太适合办公室的工作。”
他对表演的热忱并非无迹可寻。就读于维多利亚初级学院时，他是戏剧学会一员，还因为喜欢广播而参加电台的选拔赛，19岁当上兼职DJ。在电台实习了半年，他才初次上阵，“我那时有很重的台湾腔，讲话会拉尾音。我记得（周）崇庆一个字一个字帮我纠正，很感谢他。”
李腾就这样边在南洋理工大学念书，边做兼职DJ。2005年，毕业在即的他，参加了选秀节目《超级主持人》。他在比赛中因梁志强导演一句“画坏了的漫画”，给大众留下深刻印象，最后夺得亚军以及新传媒一纸合约，从此踏入演艺圈。
有媒体当时以“大热倒灶”形容比赛结果。事隔20年再提及此事，他说：“我参加比赛并没有给自己设定目标要拿什么名次，毕竟还是学生，只是抱着好玩的心态，能走多远就走多久。后来拿到合约，心态也是先试试看，没想到一直（做）到现在。”
入行初期“卡”了两三年
然而，入行才是挑战的开始。外景节目让李腾“水土不服”，做街头访问时他难以和路人打交道，在镜头前尤其僵硬。他形容当时自己“不知道什么时候要做哪些事情”，每一天的拍摄都让他觉得“卡卡”的，身体像是被束缚一样，“我知道自己可以做得更好，但是没办法施展出来，也到不了自己想去的方向，所以每天都很懊恼、很挫败。”
李腾补充：“更好笑的是，我刚入行时很注重外貌。我当时留了很长的头发，出外景前弄得好好地，但每次大概10分钟（发型）就塌了，像戴了顶安全帽一样，在镜头前更不自在了，哈哈！”
这个状态维持了两三年之久，一直到他碰上《都是大发现》。“当时我跟赖怡伶、田铭耀搭档，算是找到属于自己的定位，这对我来说是第一个很重要的突破口。”
比起开窍，他认为这更像是心态的转换，“我之前不喜欢照稿主持，可是其实不跟着稿，对手不知道你要说些什么，导致很多东西衔接不上。后来我学会和大家先对好套路，观众看到很多很自然的配合，其实都是我们事前先准备好的。”
李腾自认运气好，也感谢电视台的制作人和导播愿意给他的机会，“如果换作现在，我应该很快就被淘汰，因为大家的忍受力较低，没有时间给你两三年去试。第一年不行，可能就被换掉了。”
主持生涯最满意之作
20年来，李腾主持过的节目数不胜数。《联合早报》在专访日前，请他选出主持生涯中最满意的三部作品。他给了四个答案，分别是：《你在囧什么》《名厨出走记3》《线人》和《巨工厂》。
《你在囧什么》是李腾梦寐以求，一直想尝试的节目，“我早期看很多台湾综艺节目，受到很多影响。这个节目的性质不是按稿进行，而是有许多临场与学生互动的环节，让我可以发挥自己的强项。”他凭借《你在囧什么2》获得“红星大奖2012”最佳资讯节目主持人奖，这也是他的第一座主持奖项。
《名厨出走记3》让李腾再夺下“红星大奖2016”的主持奖项。他回想起节目的拍摄时大叹“不容易”，“当初接下工作时就很有压力，因为前两个系列的主持人是凤姐（权怡凤）和Kym姐（钟琴）。她们做得有声有色，把主持棒交给我时，很担心会做不好。”
节目的设定，是让李腾跟着名厨到偏僻地区，寻找当地食材，烹煮出一道菜给当地居民品尝。他忆述，光是前往拍摄的地方，过程已经相当克难。“印象最深刻的是在越南，天气非常炎热。在那里需要自己接水，晚上也没有电源供应。我们待了两个星期，记得拍完回到市区看到一家连锁面包店时，我都快流泪了，哈哈！”
至于《线人》和《巨工厂》，则带李腾到“这辈子不可能会去的地方”。他细数拍摄节目时的经历：“我们到巴基斯坦看世界杯足球的制作，我记得当时造访官员所在的地方，还有警车护送。我们被交代说晚上不要随便出门，连酒店都有拿着枪的守卫；到印度乡村拍摄当地居民织地毯，也让我记忆犹新。”
每场主持结束后会复盘
外景主持人的工作，并非观众所想象的光鲜亮丽，他说：“节目上大家看到的都是我很开心的一面，但私下是赶得要命的。拍摄时要和时间赛跑，过程中会遇到一些不合理的情况，比方说地陪不给力没有协调好，甚至被勒索，我们就会拍不到需要的素材。制作组得临机应变，各式各样的状况都遇过。”
综艺节目之外，李腾也担任过不少现场直播节目的主持人。被问及印象深刻的一次突发状况，他提到2023年的“红星大奖”。节目前半段都处于overrun（超时）的情况，导播请主持人加速，没想到典礼到最后却underrun（欠时）。
他回忆：“颁完最佳男主角，还剩两分钟。偏偏这么巧得奖的许瑞奇是话比较少的那类，我心想糟糕！于是灵机一动，问第一次得到视帝的他，有什么问题想问颁奖嘉宾郑秀文。他很可爱地要求一张合照，成为隔天新闻的主照。那感觉很不错，让我觉得自己有做出一些贡献。”
李腾分享，每一次主持结束后他都会复盘，刚刚哪些地方能做得更好，哪些问题和回答可以处理得更得体。“很多时候观众觉得主持人很机灵，临场反应好，那其实都是经验的积累和事前的准备堆叠出来的。准备得越充足，临场就不会被突发状况所影响。充足不代表死背，而是持续去思考会有什么状况发生，在大脑演练无数个可能会发生的状况。”
曾客串中国影视作品
2016年，李腾有一阵子积极往外取经，到台湾以通告艺人身份，参与各大综艺节目的录制，也到中国大陆主持一些线下活动。他分享道：“在新加坡主持到一个时间点，就觉得应该去学习不同的东西，对于我未来的主持工作也会有帮助。”
他形容台湾的综艺节目百花齐放，作业速度很快。曾参与录制《综艺大热门》《小明星大跟班》等节目的他透露，节目事先没有彩排，制作单位只会大略说个方向。“我记得有一次，宪哥（吴宗宪）和玉琳哥（沈玉琳）都在，我就告诉自己一定要争取曝光，拼命讲话。但播出后发现，我讲了十句，最后只剪剩一句。在当地如果知名度不够，他们就不会给你太多（曝光率）。”
除了主持，李腾在中国大陆曾客串过几部影视作品。他解释，疫情前曾与当地经纪公司签约，替他接了一些电影作品。他为此还特别到上海戏剧学院念电影相关的进修班，在那边待了一个多月。但人算不如天算，在准备进组拍摄时，暴发冠病疫情，考虑到本地的固定拍摄工作，他决定飞回新加坡。
记者发现，与本地其他主持人相比，李腾在戏剧方面较少涉猎。对此，他说：“说来挺巧的，每次有戏剧邀约时，我刚好都有综艺的工作，好几次都这样，只能说缺了一些天时地利人和。”
没有所谓的谁最红，只有谁当红，我觉得这句话用在现在更贴切。现在大家都有爆红的机会，可能是你的一个视频，或任何一件事就突然间上热搜爆红几天，之后又被别的事取而代之。——李腾
因直播带货“自我怀疑”
长江后浪推前浪，李腾的危机感不是来自于业内后辈，而是整个大环境。“现在是自媒体时代，所以我也得擅长经营这一块。我努力拍一些段子，甚至接触直播，都是为了触及不同领域的观众群，让他们认识我。”
被问及这些年来是否有过自我怀疑的瞬间，他否认笑说：“我觉得在这一行的人都蛮自恋的，这样的个性比较不会怀疑自己。反倒是接触了直播带货后，才开始有些困惑。”
他解释：“有些时候我觉得自己讲得很不错，但是观看的人不买单，业绩很直接地就反映在你眼前。如今的自媒体也是这样，所有点击量和反馈都很直接，流量好不好，马上便能知道。这跟传统节目很不同，收视率或口碑是拍完之后，过一阵子才会反映出来。”
会庆幸自己20年前就出道？李腾点点头，认为自己的确“抓住”了传统媒体时代的“尾巴”。“随着观看习惯的改变，以前进入演艺圈的门槛很高，但是进来之后很容易让大家认识你。现在不一样了，只要有一个社交媒体账号，随时都可以发布自制内容。门槛低了，但要得到所有人的关注并不容易。哪怕你在一个平台上有100万人关注，但还是有很大一部分群体是不认识你的。大家的观看习惯变得很区分化，都活在自己的同温层里，只会看到自己喜欢的东西。”
环境在变，热忱依旧。他分享，自己目前仍以电视节目为首，其余时间则安排做别的尝试，如直播带货，与YouTuber合作拍视频，跟老婆Gina录制播客节目等。他希望有朝一日可以转向幕后担任主创，打造出优质内容。
在演艺圈闯荡20年，李腾的心境相当通透，“没有所谓的谁最红，只有谁当红，我觉得这句话用在现在更贴切。现在大家都有爆红的机会，可能是你的一个视频，或任何一件事就突然间上热搜爆红几天，之后又被别的事取而代之。要拥抱这些变化，不要害怕改变，才是持久之道。”
