香港今年初全面恢复通关后，港府大力对外宣扬香港故事，争取经济尽快复苏。然而，过去大半年涌入香港的中国大陆旅客人数未如预想般多，让旅游业界人士大失所望之余，不少人也缅怀起20年前港澳自由行实施初期的繁荣景象。
2003年上半年沙斯疫情肆虐香港，香港百业萧条，经济发展陷入前所未有的困境。针对这个问题，中国中央政府立即出台一系列扶持政策，包括当年7月在广东省的东莞、中山、江门、佛山四市率先试行俗称“自由行”的港澳个人游政策，此后逐步推广到全国各地。
港澳自由行实施后，效果很快立竿见影。大批大陆民众纷纷赴港旅游，其间住宿、用餐、观光、购物，带动香港旅游、零售、餐饮和酒店等行业发展，推动香港经济迅速走出谷底。
