美国总统特朗普向全世界发动对等关税,输美产品纷纷被调高关税。台湾人工智能(AI)伺服器大厂纬颖科技,闪电出手,果断买下美国得克萨斯州埃尔帕索市(El Paso)旁、位于索科罗(Socorro)市的现成厂房,邻近墨西哥。

纬颖董事长洪丽宁清楚记得,4月2日本来安排打高尔夫;当特朗普一宣布“对等关税”政策,当下立刻召开跨国视讯会议,商议对策。

早在美国总统选举期间,纬颖就一直研究在美国设厂。之后因应国际情势不确定性,以及全球供应链重组的变化,于2月底通过对美国子公司WYMUS增资3亿美元(3亿8724万新元),将用于在德克萨斯州新购置厂房及其建设所需,正式宣告启动美国设厂计划。接着,5月就公告投资购置一栋索科罗产业园区的土地与建物。一个月后,再于同一区块租下第二座厂房,租期长达十年。

这步快棋,无疑是对美国关税新规最彻底的解决方案:既然关税壁垒难以跨越,就直接把制造现场搬到关税壁垒之内。

纬颖在德克萨斯州突围,走了一条不寻常的路。

首先,时间就是金钱。纬颖选择直接收购现成标准厂房,跳过耗时的盖厂程序,不必从零开始建造,几个月便能火速开出AI伺服器产能。

其次,将需要接近客户的组装测试放在美国。板阶虽可在异地完成,但最终组装必须贴近客户,以满足即时交付需求,“最后一里的组装交付是短兵相接!客人叫你3月5号晚上8点送到,你就得准时。”

AI伺服器的重量与运输成本,也是纬颖选址的关键因素。“我们的机柜动辄一、两吨!新一代的AI伺服器机柜又更重”,洪丽宁语气坚定说:“运送距离愈短愈好。”

纬颖的商业模式是“到门口”,将机柜这样的庞然大物,做好马上送达客户资料中心,既经济高效,也充分符合纬颖从设厂第一天起便“贴近客户”的业务方向。

30分钟跨境美墨黄金距离

最后一点是自动化。各厂区的生产流程需要做到一致,用自动化降低差异,方便全球调度。另一方面也把人的成本降低,减少因人的变数而造成的品质差异。 

洪丽宁多次飞往埃尔帕索出差,体会到供应链韧性的关键,不只是厂房设在哪里,而是此处与墨西哥厂之间那条“只要30分钟”的跨境距离。 

纬颖的母公司纬创,早在20多年前于墨西哥的华雷斯(Ciudad Juárez)设厂,与美国的埃尔帕索隔着河相望。自2016年起,纬颖开始利用纬创在华雷斯厂房进行伺服器整机柜组装,同时在埃尔帕索设有服务中心与仓储设施,负责维修、零件更换与“逆物流”(Reverse Logistics)。很多材料可以跟墨西哥厂互转,部分产品也能退回墨西哥修好再到美国来。这些设施不仅支援美国客户,也与墨西哥厂形成互补。 

此外,埃尔帕索厂到墨西哥厂开车不用30分钟。人流往来方便,跨境物流也让原物料、半成品与维修机子的流动时间压缩至极限。“双向流动”的设计,大幅提升供应链的弹性与抗风险能力。 

纬颖扩大美国布局,令人印象深刻的,还有对跨境人力资源的整合。洪丽宁透露,机柜组装需要技术人员,纬颖为墨西哥工程师申请可至美国工作的签证,将墨西哥的技术干部派往美国,协助新厂初期运营与技术转移,形成真正的“双子城”人才网络。 

此外,纬颖也与德克萨斯州大学埃尔帕索分校(UTEP)、新墨西哥州大学(NMSU)、西部技术学院(Western Technical College)等接洽,合作培育在地技术人才,补足美国厂的人力需求。 

德克萨斯州工会组织活动相较美国其他州较为薄弱,2020年,工会成员大约占劳动人口的4.5至5%左右,而美国全国的平均比例约为10%,劳资关系和善。 

纬颖的“美墨双子城”战略,不只是地理上的巧妙选址,更是供应链设计的智慧结晶。透过30分钟的跨境距离、双向物流弹性、人力与学校的整合,成功打造出一套兼顾效率、成本与风险控管的AI伺服器制造体系。 

纬颖目前全球出货到100多个城市,网络密集。洪丽宁首次公开全球布局版图:美墨双子城供应美洲区域,从加拿大到南美的巴西与智利;位于捷克布尔诺市(Brno)的据点,负责从北欧一路到南非,涵括中东市场。 

第三个据点,也是地处关键地位的亚洲出货点,则从最早的中国大陆广东省中山市,转移到马来西亚。 

“当时亚洲70%的data center(资料中心)在新加坡”,洪丽宁说,纬颖提供云服务(CSP)大客户们的亚洲资料中心也在新加坡。“我一心都是想怎样最接近客人。” 

不过,新加坡政府多年前为控管能源使用,宣布暂缓新设资料中心,导致原本密集的云端建设需求,开始向外溢出。马来西亚南端、与新加坡仅一桥之隔的柔佛州,顺势接收这股能量。 

纬颖如今在柔佛新山士乃机场城保税工业区,建成大片厂房,周边竟已聚集十多座资料中心,另有多个兴建中,还有20多个在申请,形成完整的AI算力产业聚落。

柔佛州受青睐,不只因为新加坡限电,更因为本身的环境,“没有风灾,也没限电,没限水”。洪丽宁指出,柔佛州与新加坡关系良好,有利于跨境合作。 

从美国埃尔帕索的产业核心,到马来西亚柔佛的算力新星,纬颖的全球布局不只是地理上的转移,更是供应链策略的升级。在全球资料中心版图持续变动的时代,许多制造新重镇的崛起,或许只是开始。 

洪丽宁个人小档案

现职:纬颖科技董事长暨策略长

经历:纬创资通企业产品事业群总经理

学历:台湾大学政治系、政治大学企家班

(本文由台湾《远见杂志》提供,内容有所精简。远见天下文化事业群将于11月5日至6日在台北举办第23届“华人领袖远见高峰会”,《联合早报》为媒体合作伙伴。)