中国知名经济学家、上海财经大学校长刘元春指出，在中国“强政府、富企业、穷居民”的格局下，国家强制性储蓄过高，居民收入占国内生产总值（GDP）比重偏低，从而导致居民消费率过低。
刘元春星期四（11月6日）在中国国际进口博览会期间的一场论坛上，发表题为《扩消费的短期与中期政策选择》的主旨演讲。
在近30分钟的演讲中，刘元春首先指出，中国面临的消费问题，“到底哪些是真问题，哪些是假问题”仍不明确。接着，他列举多项数据，论述中国消费的“典型事实”。
他指出，第一个事实是中国消费率过低。目前中国最终消费率（最终消费占GDP的比重）约为55%，而一般发达国家在80%左右。
另外，与发达国家相比，中国政府消费占比较高，达到30%，而私人消费不足70%。由于总消费率偏低，中国居民消费占GDP的比重仍不到40%，低于全球平均水平55%左右。
另一项事实是消费不足。刘元春说，这主要体现在消费增速快速下降，与GDP增速不匹配；此外，被动存货投资和价格水平下滑，以及工业产能利用率下降，也是反映出整体需求不足。
自去年以来，中国官方出台多项举措刺激消费。今年3月的政府工作报告将“大力提振消费”列为各项任务之首，并印发专项行动方案。在两周前揭晓的“十五五”规划建议中，则将“居民消费率明显提高”列为未来五年的主要目标。
在分析中国居民消费率过低的原因时，刘元春指出，尽管近期居民边际消费倾向（新增收入用于消费的比例）的确在下降，但更关键的因素是国民收入初次分配中，居民部门占比过低。
他说，与世界平均水平相比，中国居民部门占比60.6%，低5.5个百分点；企业部门占比24.7%，高5.6个百分点；政府部门占比24.7%，高0.1个百分点。
刘元春指出，中国居民收入占比下降的同时，居民消费支出比例在持续下降，表明“中国这些年依然面临收入分配恶化的问题”。
他列举图表说，中国政府“财政三本账”（财政支出）占GDP的比重最高达到36%，而居民收入占GDP的比重仅43%左右，“所以这（消费率过低）本质上是一个分配问题”。
从短期来看，刘元春也列出中国消费面临的七个问题，包括消费不足问题加剧、消费信心处于底部徘徊、国民收入出现收缩性分配、居民资产负债表的变化、消费降级现象明显、一线城市消费疲软，以及与房地产相关的消费低迷。
根据刘元春测算，按照前期的消费趋势，短期需要补足的消费达到实际消费的6%，规模接近2.9万亿元（人民币，下同，5306亿新元）；而“以旧换新”等补贴政策能撬动消费约2万亿元，因此政策刺激力度须要进一步加强。
刘元春指出，在中长期，收入分配改革“非常重要”，尤其是织好社会安全网。“所以说‘十五五’是一个关键期，一定要彰显收入分配和共同富裕的主题，把惠民生和扩消费相结合。”
