对本地企业而言，重视可持续发展不只是为了保护环境，也是为了维持自己的市场优势和实现盈利。
高大销售与市场执行总监许志恩（58岁）表示，现今全世界都在讨论可持续发展，本地企业若要在竞争激烈的市场突围而出，尽早开展可持续计划势在必行。尽管开始时需付出较高成本，但长远来看，企业必能从中受益。
“对于有意走向可持续发展的新加坡公司，我的建议是，将这视为一种长远的竞争优势。”
本地挂牌公司高大创立于1972年，以生产木制电视柜、扬声器外壳和首饰盒起家。公司最初是为依循外国客户的要求而开始摸索可持续发展，但到了近几年，却把推动可持续发展视为己任，且越战越勇。
观看以下视频，让高大销售与市场执行总监许志恩分享公司在可持续发展上的进展和计划。
多方位贯彻可持续理念
可持续发展涵盖环境、经济和社会三个方面，对家具制造业来说，主要表现在选用可持续原材料、推动材料再循环、使用清洁能源及提升厂房安全方面。
对此，许志恩表示，高大这些年来已在原材料选择和生产过程中做出许多调整，越南厂房现已获得“森林认证”（FSC）。这项认证代表生产商采用的木材全数来自合法管理的森林或再循环资源。目前，厂房使用的所有原木材皆来自美国、欧洲等国内被允许合法伐木的范围，而从越南境内采购的橡木和相思木则来自人工种植园和果园，并非原始森林。
“由于无法确定来源，我们已将20多种木材列入‘不可采用’的列表。此外，我们也采纳竹板、稻草板（straw board）为原料，稻草是农作物被采摘后余下的部分，通常会被焚烧处理。将它制成板材不仅能避免污染环境，还可减少森林砍伐。”
许志恩也提到，对于只是一次性使用的产品包装盒，现已有许多制造商选用再生或可循环材料来制作，高大使用的是耗材较少的蜂窝状纸板，且不再使用无法被分解的保丽龙。
社会责任方面，高大的目标则是提升工作地点的安全性和舒适度，并给予员工更多学习和提升的机会。由此，他们希望能留住人才，维持低员工更替率，以最大程度地节约人力成本。
以帮助第三世界女性提升意识的“女性计划”（HERproject）为例，他们会定期对越南厂房的女性员工们采取健康和疾病知识、职场平等、性别平等方面的干预举措，以助女性释放她们的潜力。另一项“Vision Spring”计划，则是为员工进行视力筛查和配眼镜。2019年，他们共为200名被检查出患上近视的越南员工配了眼镜。
经验谈：与对的伙伴合作，才能忠于自己
许志恩提到一个值得注意的现象——虽然很多企业都已了解可持续发展的必要性，但对于具体该如何进行，却概念模糊。就他本身而言，就曾经历过艰难的摸索阶段，包括曾聘用专家来协助，最终却因共识不同而需提前解约。
直到约两年前，公司参与了新加坡企业发展局（Enterprise Singapore，简称企发局）的旗帜项目——企业腾飞计划（Scale-Up），并由国际知名的管理咨询公司进行全方位探讨，才正式定下可持续发展的大方向，以及24项能够具体执行的方案。
这些根据联合国17个可持续发展目标（SDGs）框架制定的具体方案包括：设计可再循环的家具包装、让越南厂房清洁能源的使用占比提升至20%、实行碳排放计算标准流程、改进工艺流程降低不良品率等。
他说：“企发局像是一个联络枢纽，能够将企业和相关机构及专家联系起来，同时给予企业许多实用的建议。”
其中，企发局就推荐公司参与“企业可持续发展计划”（Enterprise Sustainability Programme，简称ESP），这个在2021年推出计划，旨在协助本地企业在不同的发展阶段，应对不同的挑战。
此外，高大也在企发局的牵线下，让一名员工通过劳动力发展局的职业转换计划，转职成为了首席可持续发展官（chief sustainability officer，简称CSO）。这是一个很新的职位，主要负责各种可持续发展的认证事务、追踪能源使用情况、教育各部门员工相关知识，还要懂得权衡效用与成本。
经验谈：不可操之过急
许志恩表示，可持续发展是长远的企业转型过程，且是一个相对新的概念，因此执行时必须循序渐进，边做边观察计划是否可行，再进行调整。
“这个过程的关键在于人，有时我认为可行的，生意伙伴或公司内部主管或许会有别的顾虑，甚至认为没有经济效益。推进速度过快的话，员工也可能会难以负荷，反而耽误了进展。我认为，让伙伴和员工熟悉可持续经营的概念需要时间，只要持之以恒，相信它将能逐步融入企业文化中。”
许志恩建议，企业可将所定下的目标分为短期、中期和长期，分阶段推行计划。企业可以从最小的事做起，比如说，在办公室里张贴告示，提醒员工在离开办公室时顺手关掉冷气和灯等可以立竿见影的举措。
推进可持续应不分你我
许志恩表示，公司朝向可持续发展至今，已看到一些令人欣慰的成果，令他信心倍增。除了获得“森林认证”，公司也因转用清洁能源而节省了一些成本。例如，为越南厂房安装太阳能板的公司不仅给予他们免费安装服务，还给予费用上的额外折扣。
另外，制作家具所使用的新型环保再生面料（PET）、家具打光用的水性涂料，以及一些包装材料的价格较以前有所下跌。这意味着，需求已更加普及，有越来越多消费者愿意接受这类环保材料，现象令人鼓舞。
“如果企业先带头改变，不久后就会发现客户也会跟着改变，一个好的循环就能形成。”
许志恩认为，可持续发展最理想的情况应该是整条产业链一起进行，包括制造商、供应商、零售商和消费者等在内，才能看到显著的成效。两者之间没有竞争关系的企业，或可考虑分享彼此搜集到的可持续资讯。推动可持续发展不应该有国界之分，因为地球本就是一体的。
他透露，公司目前正在和德国与美国的客户深入探讨，希望从家具的设计阶段起就融入可持续元素，贯彻整个流程，以发挥更大效益。
他说：“可持续发展就像一碗米饭。米饭要吃一整碗，才能填饱肚子。你和我都可以是当中的一粒米，看似不起眼，但又不可或缺。如果大家都认为可持续发展不重要，不愿付出，那么最终只会是一个空碗。”
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本系列一连六期，专访本地企业如何借助新加坡企业发展局提供的援助进行创新，不断开拓海外市场，以及朝向可持续发展。（六之四）
【本文由新加坡企业发展局呈献】
