研发机器人 代劳高危工作

天有不测之风云，比喻灾祸发生无法预料，也是在户外工作的人们必须冒的风险。然而，任何性命损失都是无法承受之重。

张金棠和伙伴于五年前创拓方狗机械人（SquareDog Robotics），希望以机械人代替人力，进行大楼外墙清洁以及检查建筑物表面的工作，减少人们曝露于工业意外的风险。

拓方狗来自香港，今年初在新加坡注册成立国际总部。身为公司首席执行官的张金棠说，公司正积极在新加坡拓展业务。

“世界各地最频繁的高空工作是什么？一般高楼大厦的清洁维护。我认为，我们不应该再用人命去冒险，除非实在没有其他选择。人命是最宝贵的，不能用金钱或者经济效益去衡量。”

创拓方狗之前，张金棠把他所创的第一家公司卖掉了，那是一家从事小额贷款的金融科技公司。

在大学主修金融，毕业后加入汇丰银行担任外汇交易员的张金棠却一直认为，科技才能改变人类生活。于是，他转换跑道，先后加入IBM、戴尔（Dell），以及一家电子商务公司。

离开最后一家任职的公司之后，张金棠没有马上创业，反而是利用他的人脉，为不少起步公司融资和拓展业务。

“创拓方狗，是因为我的好朋友是代理机器人的，主要都是国外厂牌。他是工程师出身，有很多客户反映希望采用机器人进行户外的工作，但这方面的产品很少。”

张金棠指出，比较成熟的机器人产品都是用在室内，拓方狗的核心技术必须自行开发。“户外环境变数很多，可能此刻阳光明媚，转个头就下雨了。外部还有很多信号干扰，会影响机械人的运作。”

创立拓方狗至今，张金棠说，最烧钱的就是研发。

“这里面涉及的软硬件很多，它的配件有好几千个。任何一个配件，你可能得试过100个才找到一个合适的。所以这个过程，你可以想象很烧钱。”

张金棠也说，即使成功研发，能否大量生产，成为一项产品在市场推出，还是未知数。

一一克服了这些关卡，张金棠自豪地说：“我可以大胆的说，我们这类型的机器人能做到大量应用、真正商业化，我们是第一家。”

张金棠也强调，愈来愈智能化的机器人的面世，不是取代人。“我们不相信什么机器人变成主人，你要听它的。我们认为，这确实很危险，也不应该。”

截至目前，拓方狗已经和三家在新加坡的公司签署了谅解备忘录，其中一家是在新加坡交易所凯利板上市的吉达捷通（Heatec Jietong），双方要合作开发海事、岸外石油和天然气领域的创新应用和解决方案。

同样是金融中心，一样地狭人稠和高楼林立，拓方狗把国际总部设在新加坡，也是考量到市场和供应链过于集中的风险。张金棠透露，拓方狗现有的生产和市场，主要在中国大陆和香港。

“但生产线不可能只在一个地方，要成为一家国际大公司，从各方面考量，生产线设在不同地方比较安全，这也能覆盖不同市场。经历过冠病疫情，大家都认为，不论任何业务，分散风险是很重要的。”

张金棠的下一步还有融资。他毫不讳言说：“香港也是金融中心，但它有不同的挑战。香港是中国的一部分，中国和美国的关系，是不能不面对的现实。”

张金棠表示不方便透露公司现有的业务规模，但他对于拓方狗的未来发展很有信心。“我只能说有意向的订单很多，都在谈细节，今年会有一定的成绩。”