华人传统一向以龙为力量、权威和吉祥的象征。而坊间风水界也认为即将到来的“甲辰龙年”将会是充满突破和创造力的一年。在喜迎龙年之际，虽然全球仍笼罩着地缘政治动荡与气候变化的挑战，但经济开始浮现利好因素——美国通货膨胀及加息浪潮缓解、中国经济趋稳，新加坡也保持1.2%的正增长，加上电子业复苏，及人工智能科技带来新增长潜力。纵观新加坡的“民”、“商”、“政”三领域的良治态势，使我们更有信心向前迈进。
以“民”为先——政府不懈推动“携手前进运动”，体现了对社会契约、确保社会阶层流动的关心；并成立了政民合作署，促进民间和政府的密切合作。2023年是通胀高企的一年，在逐步调高消费税等财政收入以支持国家发展的同时，政府也持续推出一系列“以民为先”的措施，帮补基层民众的生活费，并提供津贴支持个人发展技能，以维持国人的购买力和生活水平。
“商”机蓬勃——开年之际，新柔地铁工程完成三分之二，新马两国签署成立柔新经济特区的谅解备忘录，加强人员和货物跨境的互联互通，及提升产业链和供应链合作，加强经济韧性和增长空间。此外，新加坡对外保持信心、开放和友谊，对中国完成伙伴关系升级、对欧美和亚细安各国市场继续保持乐观、鼓励投资往来，在贸易保护主义崛起的大环境中更凸显独特优势。
展望新预算案助力企业发展
“政”局安稳——2024年也是全球政治洗牌的一年，除了美国、印度、印度尼西亚等国的选举外，新加坡也即将迎来第四代领导层接班。庆幸的是新加坡一直居安思危，政局稳定，建国以来政权交接一向顺利；过去一年浮上台面的洗钱案等，更彰显我国法治至上、行政高效和执法透明，有利取信于跨国企业、投资者与国民。
此刻，即将公布的财政预算案备受商界期待，希望在龙年能捎来好消息。过去一年，总商会征询了许多商团的反馈意见，除了外部经济环境疲弱，主要的经营挑战还是围绕在成本上涨和缺乏合适人才，包括原材料成本和拥车证高涨、缺乏专业能力推动科技转型、传统企业面对绿色转型的压力等。
对即将来临的预算案，我们提呈了六项建议，包括：缓解营商成本；协助增长导向的企业获取较低融资成本；加速中小企业建立绿色能力，把握绿色经济商机；加强“技能创前程”计划以支持员工掌握精深技能；提供奖励催化中小企业整合和增长；以及发展好“商团服务中心”——这是总商会和新加坡企业发展局携手牵头的项目，以更有效支持行业整体的转型发展。我们衷心期待并有信心，政府今年也会推出一个“惠民、亲商、益政”的包容与周全预算案，推进劳资政协作互信，为国民的未来开拓康庄大道。
我们也从最近一项调研中发现，相较于前年，去年有意加强国际化步伐的企业大幅增加，并已连续三年以邻国马来西亚和印尼为两大首选市场。因此，我们今年将全力以赴，协助优秀企业在邻近市场扩张；本月我们就和马来西亚中华总商会推出合作与咨询联合指导委员会（JSCCC），通过定期合作和磋商，并与各自政府协作，协助两国企业积极把握和落实商机。
在祝福新加坡企业都能“龙年行大运”的当儿，我们也得谨记事在人为、天道酬勤的至理。在经济周期、政策等宏观因素下，必然有的行业走在复苏的上坡路，也有的行业面临逆风，但优秀领导力就体现于是否能在顺境中把握突破口，乘胜追击；处于逆境者则开源节流，优化策略，推动价值创新，为下个机会做好准备。顺应时势加上务实耕耘，企业自然能“龙腾虎跃”，好运连绵。
（作者为新加坡中华总商会会长）
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