1977年，锦利集团的创始人翁碹凤向父亲借3000元买了六台缝纫机，开始了成衣承包商的生意。 

翁碹凤1975年从南洋大学毕业后，便走上与别人不一样的道路。当年，多数人都会选择到政府部门找铁饭碗，而她则选择到本地一家台湾制衣公司上班，并学习不同领域的工作，如销售、计划订单、采购、工厂管理、物流等。

那时的新加坡经济正在起飞，有许多制衣厂在本地运营。在制衣公司老板的鼓励下，翁碹凤踏上创业之路，还成为老板的小承包商。