“我今天在这里给大家分享一下我的雄图。有人可能觉得这个像笑话，84岁了还讲雄图。”
9月30日晚上，赫比国际（Hi-P International）创办人兼执行主席姚晓东在《联合早报》“早起步”炉边对话会上，笑着向台下的年轻人们开场。84岁的他，精神矍铄，思路清晰，在两个多小时的时间里，分享自己40多年的创业历程和沉浮故事。
姚晓东创办的赫比国际，如今已是新加坡制造业龙头，为苹果、戴森、特斯拉等诸多知名品牌制造零部件。从六人创业团队到近2万名员工，从年营业额10万元到20亿元，姚晓东带领公司40多年，成绩斐然，但他的抱负未完待续。
姚晓东1940年出生于中国云南，在四个兄弟姐妹中排行老大。六岁时，一家人随父亲辗转至台湾，由于父亲不停换工作和地点，姚晓东度过了动荡拮据的童年。母亲对着快要见底的米缸叹的一口气，为他埋下了日后创业的种子——要努力让父母过上富裕的生活。
姚晓东32岁时加入美国跨国公司杜邦（Dupont）在台湾的分公司，负责模具设计。1979年，公司委派他到新加坡设厂，姚晓东决定接受挑战，携太太来到这片陌生的土地。
辞高薪工作创业 过“见不到光”日子
1983年，在模具界积累了十多年经验、月薪已达6000元的姚晓东，决定辞职创业。他做好了吃苦的准备，卖掉了自己的车，租了一辆货车来开。
然而，挫折远比想象的大，当时正值全球经济萧条，拓展生意非常困难。“公司开张的时候凑齐了20万元，只过了两三年，账上只剩下9万现金，但坏账就有13万，资不抵债。”
姚晓东回忆，当时每天早出晚归却找不到客户，晚上回家“如睡针毡”，辗转难眠。一次和客户开会时，妻子打来电话：“供电公司要停我们的电了！”姚晓东急忙凑齐钱还清电费，心中感到真的“见不到光了”。
“创业就是，你掉进了海里，必须想办法活下去。”
姚晓东没有放弃，他在不见天日中坚持撑了下去，终于等来了转折。1987年，美国电子元件供应商莫仕（Molex）的区域总裁Joseph King找到了他，以14万新元35%股权入股赫比。这14万今天看来不多，却是雪中送炭。更重要的是，莫仕入股不仅带来了资金，还直接带来了模具业务，让赫比成功翻身。
莫仕投资后，赫比接到了越来越多的订单。之后，从模具零件开始，到制造整个模具，再到整机制造，公司稳扎稳打，走上坦途。
进军中国市场大获成功 但管理危局随之而来
1992年，一次去上海模具研究所的拜访，成为赫比的第二次重大转折。新兴的市场，巨大的人口优势摆在眼前，姚晓东决定在上海设厂投资。“中国当时的劳动力非常便宜，在新加坡接订单，在中国生产模具零件，再运回新加坡组装，就能达到80%的利润。”
姚晓东回忆，当年中国的模具制造业刚刚起步，赫比是率先进入的企业之一，为业界培养了很多人才，甚至被誉为模具界的“黄埔军校”。
然而，人才的出走也让公司陷入泥潭。2000年，赫比上海总经理离职，竟一次带走了60多名管理人员和技术骨干，超过公司员工总数的10%，让公司的整个组织架构几乎崩溃。
这给了姚晓东一个深刻的教训，他意识到公司凝聚思想的重要性，立即和留下来的主管和员工沟通，听取他们的意见和诉求，重视员工的回报和价值感，用一年时间扭转了危局。
2003年12月17日，赫比在新加坡交易所挂牌上市，公司发展如日中天，上市一年就股价翻倍。
谈起公司业绩发展的里程碑，姚晓东语气中很是自豪：“不到30年的时间实现万倍增长，1987年营收10万，1994年我做到1000万，2001年我做到一亿，2008年做到10亿。”
2008年之后，姚晓东和他的赫比却度过了迟滞蹉跎的12年。
经历蹉跎12年 八旬高龄带雄心再出发
姚晓东反思，公司放缓的原因有很多，包括几次组织架构动荡带来的影响、2011年收购摩托罗拉新加坡设计中心却收效不佳，以及此后开发新业务失败，结果是沉痛的——错失了2006年到2021年期间中国经济腾飞带来的机会。
那是一段黯淡的岁月。对姚晓东来说，2003年在人民大会堂获颁“企业十大领军人物”时的荣光还恍如昨日，但当年远逊于自己的几个中国竞争对手，如今规模已经比赫比大了几十倍。
2021年4月21日，赫比从新交所退市。
退市后，姚晓东决定从根本上改革公司机制，他重建团队，建立有效的激励机制，给团队成员充分的授权，也将公司的利润拿出来给员工分红。
2022年，公司的发展又走上正轨。尽管疫情阴霾仍未散去，2022年赫比业务增长了20%，利润增长40%，姚晓东拿出利润的17%，也就是2800多万元，为员工发放奖金。
创办并掌管赫比四十载的姚晓东，经历数次挫折和失意，却总是想着前进，而非放弃和退缩。
其实，在2017年，赫比发展迟滞，曾经的贵人——莫仕公司曾找过姚晓东，希望收购赫比。姚晓东礼貌回绝：“对不起，赫比不卖的。”相反，赫比最终以3亿元买下莫仕所持的35%股份，莫仕当初雪中送炭的那笔投资得到2000多倍的回报。
姚晓东说，他对很多人说过“赫比不卖”，这是他的坚持，背后是雄心。
对着台下的年轻人，他分享了几点作为创业者和企业家的经验，其中一点便是雄心。他说，创业的人总要有一点“冒失”，无论境遇与年龄，自己都永远保持雄心。
公司目前稳步发展，姚晓东把目光投向了最热门的人工智能（AI）。“有这样一句话，猪在风口会飞起来。我们希望抓住AI这个风口，物联网、智能汽车等AI的应用都需要五种组件——连接器、继电器、开关、传感器、天线，我们会在这方面拓展业务。”
他也为自己定下了90岁前的目标——2025年到2030年这六年，赫比营收要增长八倍，平均每年增长率40%，其中20%是有机增长，另外20%来自并购。
为了实现这些增长目标，几年前将公司私有化的他，表示正在筹划重新上市。
地缘政治、世界经济局势不断变化，他为此做好布局和准备。“我在中国的五个城市有十几个工厂，但我们也要应对中美贸易战，我在越南、泰国、马来西亚、新加坡，以及菲律宾有五个基地，最近我们也计划去印度设厂。”
童年环境和家人影响人生轨迹
回顾创业40多年的经验，除了雄心，他认为自律和创新也很重要。他没有学过金融、材料和物流，但在创业中不断学习和成长。他认为，创业者都要与时俱进，才能找到机会的“缝隙”，找到自己的价值。他对自己要求严格，每天晚上10点半上床睡觉，不沉溺于玩乐，84岁高龄仍能一口气蝶泳25米不停歇。
姚晓东还认为，要坚持正确的价值观与方向。过去的几次人事动荡给他很多启发，他一再提到员工，“我相信自己要为社会做出贡献，而社会中最接近我的人就是员工，所以要给员工应得的回报。”
姚晓东深爱家人，创业念头最初出来的那一刻，就是目睹父母亲生活的困境。提到家人，他分享了一个多年的秘密。姚晓东年轻时，服兵役结束回到家，发现小学初中成绩都很好的弟弟，竟然在高中辍学加入黑社会。姚晓东痛心劝导，却招来弟弟出言不逊，一意孤行，毫无悔意。他做了一个惊人举动——拿起菜刀砍掉了自己小拇指的一部分，和弟弟说了六个字——兄弟胜于手足。弟弟受到震动，迷途知返。
姚晓东说，这大概是他这一生最难忘的事情，他每每看到自己的手就想起往事，却从未后悔过，这是他对家人最大的包容和爱。
家庭在一定程度上塑造了他。童年时父亲不停换工作，经济拮据，年幼的他扛起了洗衣煮饭、捡柴拾炭、照顾弟妹的责任，但都成为他人生宝贵的财富，帮他走过困境。“我从小生活的环境是被动的，但它们淬炼了我。”
“早起步”（Springboard）是《联合早报》青年受众策略之一，目标受众是大专生、新毕业生和初入职场者。活动每隔两个月至三个月举办，旨在为年轻受众举办一系列小型炉边对话会，近距离接触杰出创业者，听取他们对职业、创业、人生、第一桶金等相关经历的第一手见解。
