节日临近，实龙岗花园附近的一家肉干店里，已经有不少顾客前来购买肉干，为节日团聚、送礼做准备。隔着一扇木门便是肉干烤制区，油润的肉干在炭火上滋滋作响，飘出诱人的香气。
这家老字号肉干店是“金池”（Kim Tee）。金池是第三代经营者李淋钰和黄玲芝的外公的名字。上世纪70年代，外公从甘榜的一个小摊开始卖肉干，以此养活10个孩子。外公的肉干迅速获得街坊邻居的青睐，很快，一传十，十传百，生意扩大，外公搬到了实龙岗的这间店屋，正式开始了这门家族生意。
一晃五十年过去，外公已经不在人世，在同样的位置操持着的，是一对表姐妹黄玲芝和李淋钰。她们接受《联合早报》访问时，回忆起儿时店里的情景，阿公的十个子女都在店里帮忙，各自负责采购、烤肉、售卖、送货的工作，一到年关总是忙碌不停。
“我们五六岁的时候，到了临近过年，放学后一定被叫来帮忙折纸盒，包肉干。等到除夕的下午或傍晚，肉干终于卖空，大家都很开心，赶在最后几个小时冲去办年货，就这样热热闹闹迎来新的一年，每年如此。”
目前，金池肉干在全岛有三家店，除了实龙岗的总店外，大巴窑和旧机场路也各有一家，由家族里的二代和三代成员经营。早前在波动巴西还有一家店，但随着黄玲芝和李淋钰的年近80岁的大舅不久前退休，这家店落下帷幕。
第二代逐渐年迈，淡出生意，但好在李淋钰和黄玲芝二人在长辈的期望下，担起传承家族风味的责任。
2017年，姐妹二人开始正式参与生意，品牌的革新也从那时开始。
第一件事就是换掉店里用了40多年的包装。李淋钰说：“我们两个加入后，有意识地开始做品牌推广。政府当时有很多针对中小企业和老字号的支持计划，我们利用这些支持，重新设计了产品包装，并建立了网站，为后来销售方式的改变打好了基础。”
身为第三代，在老字号家族品牌上做创新，姐妹二人必须小心谨慎，最大的顾虑是——“顾客会不会有疑问，这是不是一个新的品牌？”
改革过程既要斟酌创新的“度” 也面临家庭内部分歧
在改革的过程中，两人除了要斟酌创新的“度”，也面临家庭内部的分歧。外公最初开店时，使用的招牌是“新东方金池”，包装也一直沿用这个名称，但50年后的今天，黄玲芝认为，简洁、有特色、易于记忆的品牌名更有利于品牌发展，她建议将品牌名改为“金池”。
这样巨大的改变，对经营了半生的二代经营者来说，很难接受。“我舅舅当时就坚决反对。”
这个问题上，两代人后来互相做了让步，暂时维持原有品牌名，直到两年前，家人达成共识，正式改名为“金池”。
不仅如此，两代人对市场营销、店铺装修、产品包装等方面的看法也截然不同。
长辈们坚信“酒香不怕巷子深”，食物好吃便不必打广告，年轻人则看到了消费模式的转变，认为通过网站和社交媒体的传播，才可以抓住新一代客户群。
黄玲芝说：“舅舅还认为，没有必要花一笔钱去装修，因为对他们来说，过去40年来，有装修没装修，对生意都没有影响，因为都是老顾客，没必要花钱大刀阔斧地去做很多东西。此外，长辈们最初对独立真空包装也很抗拒，他们认为要保留传统，用蜡纸来包才新鲜。”
好在，家人感情很深，姐妹二人理解长辈的意见和担忧，她们耐心等待时间给出答案，更重要的是，她们同样坚持传承外公味道的初心，努力找到传统与创新的平衡点，而上一代人也给了她们足够的信任，正在渐渐放手。“大多数的事情，最后还是交给了我们第三代来做决定。”
2020年的疫情，加速了这家老字号肉干店的改革。从线上预定送货，到独立小包装被市场认可，尽管传统包装的新鲜肉干仍占销售的八成以上，但疫情对消费模式的改变，在潜移默化中让第三代经营者顺利完成了转型。
不过，疫情也给这家老品牌带来了不小的冲击。2019年底，姐妹俩有了拓宽客户群的想法，在牛车水开了一家分店，希望可以吸引游客群体，然而，开业不久便遇到疫情，两年之后无奈关店。
那次失利并未让她们放弃扩大生意的尝试。今年，姐妹二人又开拓了新的销售渠道，与冷藏公司（Cold Storage）和巨人超市（Giant）合作，把真空包装的金池肉干摆上了超市货架。
李淋钰说，以前肉干的顾客主要是三家店附近的人群，与超市合作后，无需耗费大量成本开设新店，就可以把品牌推广到其他地区，如裕廊一带的购物区。“这是我们今年最大的突破，希望明年可以更好地规划，让我们的产品去更多的地方。”
除了新渠道外，金池肉干近几年在口味上也推出了一些创新。她说：“我们尽量每一年都推出一个特别口味，来满足新一代消费者对新鲜感的追求，曾经做过麻辣和黑松露口味，今年则是推出了橘子口味，反响很好，从10月开始就有很多人预定。”
不过，尽管时代变迁，营销与销售方式不断革新，姐妹二人始终坚持将传统视为品牌最核心、不可动摇的一部分。这份对传统的坚守，不仅是品牌的灵魂所在，也是金池肉干能够在50多年的岁月洗礼中传承不衰的关键。
李淋钰坦言，这样一个传统家族企业，在当今时代面临很多挑战，最严峻的便是竞争。近些年很多新品牌出来，在技术上做很多创新，机械化程度越来越高。但金池肉干决定不效仿。“我们的肉干从我阿公那一辈传下来，特点就是薄且软，坚持手工炭烤的香气，这是必须保留的。”
姐妹二人很欣慰的是，经典口味肉干仍然是儿时记忆中的味道。黄玲芝说：“每当吃到这个肉干的时候，就会想到阿公。我们创新很多东西，像网站、包装、新口味，但一直在提醒自己，这是阿公的品牌，是阿公的味道，这是永远不会变的。”
三之一
