2002年末，牛车水的街头，一家名叫“店小二”的客栈风餐厅开张。两根竹竿撑起一扇木窗，窗口摆着用粉色纸包着的一包包药材。顾客进门后，穿着客栈小二服装的店员便端着陶制酒坛招呼斟酒。

客栈的主打产品是药材烤鸭，古装剧式的新奇体验，让餐厅生意迅速火爆。创办人叶权坤那时33岁，读书时武侠小说风靡校园，与很多人一样，他向往武侠世界里的侠肝义胆，于是给自己创业的餐厅取了一个古风名字——店小二。

创业前，叶权坤在一家公司当会计，他不喜欢朝九晚五的工作，爱到处搜罗美食。童年时家乡新山的药材烤鸭的味道让他回味，他发现新加坡好像没有同类产品，于是决定辞职创业。