在网络威胁备受关注的时代，本地科技起步公司丰立（Flexxon）成功研发全球首个嵌入人工智能的网络安全固态硬盘，实现了物理层的实时检测，应对层出不穷的网络威胁。此外，公司更在新加坡企业发展局的牵线下，加入著名的网络安全孵化器设施TheLink，成功打入全球支出最大的网络安全市场——美国，在业界名声大噪。
展开全球网安征程
以贸易和代理起家的丰立，在转型为专门提供储存解决方案的本地科技起步公司后，又看准传统软件所提供网络安全有所局限，决定再转向开发硬件层的网络安全技术。
在新加坡企业发展局（Enterprise Singapore，简称企发局）的牵线之下，公司以此技术正式进军美国市场。丰立联合创办人兼首席运营官庄美璇（55岁）说：“美国占全球网络安全支出的50％以上，在这里占有一席之地对我们非常重要。”
在2022年，公司在美国商务局举办的“选择美国”（SelectUSA）投资高峰会中大放异彩，并在企发局的牵线下，得到马里兰州商务部的垂青获得全额的资助，进入TheLink（前称DreamPort）设施。这是公司一个非常重要的里程碑。
TheLink是位于美国马里兰州的业界领先网络安全孵化设施。入驻该设施后，丰立不但因此获得在这里的办公空间，也享有网络资源和指导。此外，这也促使公司成功融入当地市场，建立了与关键利益相关者的联系，并巩固了公司在美国市场的信誉。
颠覆保护数据安全的方式
由丰立自身研发的全球首个结合人工智能的固态硬盘（SSD）——X-PHY，不但是公司突破市场的旗舰产品，更是颠覆了传统上通过防毒软件保护数据的解决方案。X-PHY通过人工智能进行自我学习和分析，识别出已知和较新型的未知攻击类型，能够更快速精准地探测及防御，避免数据遭泄露或窜改，成为用户对抗不法之徒的可靠防线。
在探测到任何攻击后，安装在硬件的X-PHY会自动将电脑等电子设备“锁起来”，再发电邮通知用户。用户之后可通过手机应用或电邮获取一次性密码，为电脑进行解锁。该产品也能自动删除所有敏感数据，防止这些资料落入不法之徒手中。
例如，在医疗领域，X-PHY可以帮助医院保护患者数据免受勒索软件的威胁；在银行业，X-PHY能保护敏感的金融交易数据。这种跨行业的广泛应用彰显了其解决方案的市场需求。
传统上，存储行业专注提高效率，以加强竞争力，而忽略网安的功能。
丰立联合创办人兼首席执行官陈美玲（50岁）：“我们要针对的是零日攻击（zero-day attack）。只要病毒或恶意软件稍微露出苗头，我们就开始行动，将他们歼灭。以往当业界谈到防范病毒或恶意软件时，我们都会专注在防毒软件，进而忽略了防毒软件在硬件上的重要性。X-PHY做到了将两者结合，创立行业第一。”
这一创新研发让公司赢得了多个国际认可和奖项。
其中，公司在2022年赢得了由世界知识产权组织（WIPO）与新加坡知识产权局（IPOS）联合举办的WIPO-IPOS创新奖，同时荣获“世界知识产权组织知识产权企业奖章”。由于该奖项的角逐面对众多行业巨头的激烈竞争，能够胜出令两位创办人倍感荣幸。
隔年，公司再接再厉，赢得世界知识产权组织全球大奖（Global Award）。这一成就对公司意义非凡。陈美玲表示，能够从来自58个国家的548名竞赛者中脱颖而出，是对公司创新与实力的重大肯定。
这些国际肯定也让产品一扫外界对在固态硬盘中嵌入人工智能这一超前概念的质疑，让公司可向市场普及硬件层网络安全的理念。
最初申请专利挑战重重 现已拥40多项专利
为了保护自己的知识产权，申请专利也是公司的首要任务，但应对专利申请的复杂性成了产品研发初期的挑战。
陈美玲说：“知识产权一直是我们战略的基石。专利让我们有信心进入新市场并与全球合作伙伴合作，而不必担心知识产权侵权；可以保护丰立的创新，并为我们提供了与行业巨头竞争的公平环境。”
然而，公司首次尝试自行申请专利时并不顺利，专利申请过程中因为不熟悉所导致的延误，在经过不断的来来回回，等了五年之后还是被拒了。如此令人泄气的状况在得到企发局的支持下，才有所改变。
在企发局所提供的资金协助下，他们找了处理专利申请的专人帮忙，让申请专利之路更为平坦。之后五年内，丰立已经成功在全球申请到超过40项专利。
在2021年，丰立也参与了企发局的“企业腾飞计划”（Scale-Up）。这个计划专为协助本地具有潜力的企业而设，帮助那些力求突破自我、推动行业创新的先锋加速成长，迈向新高峰，成为各自领域的行业领军者。
庄美璇说：“这个为期一年的项目，在完善丰立的扩张战略方面发挥了极其关键的作用。这项计划为我们提供了指导、战略指导和资源，并帮助我们完善市场营销战略。”
企发局的发展辅助金也资助了公司的研发活动，尤其是在改进人工智能集成和硬件设计方面。此外，企发局也继续帮忙牵线，协助丰立进军日本和印度等市场。
不断转型 把握商机
两位创办人因曾在同一家公司共事而结缘，都有在国际电子大厂工作的丰富经验。2007年，两人在香港成立丰立寰宇，从事贸易和代理。公司在2010年正式将公司总部移到新加坡，专注于为工业、医疗、汽车和航空航天等利基市场提供NAND存储解决方案。
庄美璇表示，她们是被新加坡的友善经商环境所吸引。她说：“在这里，每个人有公平的机会去发挥所长，一争高下。经商环境透明且友善，无需裙带关系，让创业者觉得很安心。”
为了进一步把命运掌握在自己的手里，公司在2013年从贸易型公司成功转型为存储设备制造商，推出定制化的工业级存储解决方案。之后，公司不断在科研方面展现实力，推出首款静态安全存储产品，通过加密和密钥管理技术为客户提供基础数据保护。
在2018年，因一名客户屡次遭遇勒索软件攻击，丰立意识到传统软件防护的局限性，于是着手研发嵌入人工智能网络安全技术，开启硬件层面的数据保护新篇章。
展望未来：放眼欧洲
目前，丰立拥有80名员工，一半的员工在新加坡，其余的员工分布在美国、中国大陆、香港和台湾，以及马来西亚和南亚等地，体现了公司向全球扩展的雄心。
丰立的客户横跨多个行业，包括工业、医疗、汽车、宇航、金融、政府和军事部门。
2023年，公司的营收实现了15％的同比增长，产品销量超过50万件，但公司并不满足于此。庄美璇说：“我们乐观地认为，我们能保持目前的增长率，而我们一旦在未来几年建立了基础，网络安全业务也会到达临界点，这一增长率将大大增速。”
去年底，丰立通过与东欧专业咨询公司SC Zone Consulting的合作成功进入东欧市场，进一步巩固其在欧洲网络安全领域的影响力。公司也借助企发局的资源与网络，进军印度和日本。其中，公司就通过企发局的牵线，成功在印度开启分销合作。
在研发和创新方面，公司未来希望达到的创新，包括提高产品中人工智能的功能与扩大公司的产品应用，以满足不断变化的网络威胁。公司正开发固件即服务（FaaS）模型，将人工智能嵌入更多端点解决方案，并在探索战略合作关系，以扩大公司的网络安全生态系统。
陈美玲表示：“我们的目标是将X-PHY打造为全球硬件层网络安全的行业标准，希望未来的每一台硬件设备都能融入我们的技术。”
本系列一连四期，看新加坡企业发展局如何为本地企业提供援助，从邻里企业的创新转型到协助有规模的本地企业开拓海外市场，让业务得以不断取得增长。（四之四，完结篇）
【本文由新加坡企业发展局呈献】
