2010年，当时34岁的郭益智受委为城市发展中国（CDL China）总裁，也就是公司在中国房地产业务的最高领导人，引起市场关注。
看《联合早报》当时资深的房地产线记者吴慧敏，是如何评价城市发展的这个动作的。
（以下原文刊登于2010年10月3日的《联合早报》）
郭令明的传位大计？
一个多月前，城市发展（CDL）宣布拨出3亿元开拓中国市场。它已经瞄准中国12个一二线城市，有意进军大众化、中高档住宅，以及商业、酒店和服务公寓房地产业。
不过，更引人关注的是，负责推动这个鸿图大计的，是郭令明长子——34岁的郭益智。郭益智已受委为城市发展中国（CDL China）总裁，也就是公司在中国房地产业务的最高领导人。
这当然引起一些揣测，本地最大房地产上市公司之一城市发展的未来接班人，是不是已浮出水面？69岁的郭令明委任郭益智为中国业务总裁，是不是有意传位于长子？
很巧，8月份《Tatler》杂志封面人物正是郭令明，他在这篇访问中也提到他对两个儿子加入公司的期望。
文章中说：“郭令明希望儿子——郭益智（Sherman）和郭益慧（Kingston）最终会为家族生意效劳，不过他明白两人可能有自己的志愿。
他说，长子郭益智宁愿接管、发展一家小公司，而不是投入父亲的其中一门大生意。郭令明对长子的评价是，性格“很独立，因为我们在他年幼时就送他到寄宿学校读书”。
至于29岁的幼子益慧，刚刚从沃顿商学院和哥伦比亚大学归来，会说多种语言，现随父亲在丰隆学习。郭令明说：“他很有兴趣研究新式的生意，我告诉他：‘那不好，因为你在这里已经有了一个平台。’他是否赞成，我不知道，不过我认为他有潜质。”
拨巨款给长子到中国发展 一些股东感到些许不安
城市发展的未来接班人问题，确实是许多股东关心的。
在很多人眼中，城市发展和丰隆集团的成功，很大程度上归功于公司背后的灵魂人物。除了最高统帅郭令明，还有郭氏家族多个第二代主要人物，包括郭令裕、郭令财、郭令奇、郭令乔等。但随着他们一个接一个年迈，无可避免，确认接班人将是这家公司未来十年必须解决的问题。
一家上市公司如果有好的传承计划，将能稳定股东的心，对公司未来的前景继续保持信心。
最高领导人如果有意确认下一个接班人，应该是股东们乐于见到的。父亲有意栽培儿子接管自己打下的江山，这样的心思大家也能理解。
不过，对于将上市公司的3亿元巨款拨出来，给一个只有34岁的年轻人拿到中国去发展，一些股东却感到些许不安。
对于长子的实力，相信郭令明很清楚，不过许多股东却不然，其中一个原因是，郭益智的曝光率并不高。如果没有错，城市发展在一个多月前举办的进军中国记者会，应该是郭益智第一次以主角的身份出现在媒体面前。
不过，如果仔细翻查一下郭益智的履历，就会发现他在丰隆旗下公司工作已有几年，其实并不是新面孔。
郭益智过去十年任职七家公司
郭益智毕业于美国波士顿大学，2000年9月开始投入职海，至今有十年工作经验。他的第一份工作在纽约一家科技创业资金公司Telligent Capital担任财务分析员，第二份工作是在瑞士信贷（Credit Suisse）担任投资银行员。
随后，他开始涉足父亲的庞大生意。先是在千禧国敦酒店集团美国分公司，担任一个酒店与物业管理职位，协助当地地区总裁监管美国20家酒店，以及管理当地几个改建公寓计划。
2006年，他同时受委为丰隆亚洲两家相关上市公司的高级职位，先在3月担任HL环球（HL Global）执行副总裁，6月又受委为德加拉（Thakral Corp）营运总裁，负责营运事务。
当时，丰隆亚洲通过纽约上市公司玉柴国际，拥有HL环球45％和德加拉的34％股份。
HL环球前身是林甲岩—鹏飞（LKN-Primefield），在郭益智加入三个月后，即2006年9月，改名为HL环球。这家上市公司主要从事投资控股、房地产开发和酒店营运业务，它通过联营公司，在马来西亚金马仑高原、上海、青岛拥有多家贵都酒店（Equatorial Hotels）。
郭益智在2007年升任HL环球的执行董事，负责管理该集团营运和投资事务，目前虽已辞去该职位，相信还留在董事会，担任非执行董事。
德加拉则是一家从事消费电器产品分销生意的公司，在香港和中国大陆都有广大的分销和采购网络，由印度裔德加拉家族创立。郭益智加入德加拉两个月后，丰隆亚洲就对德加拉发动强制性收购计划，不过由于收购价吸引力不够，后来收购计划宣告失败。
之后的两年，德加拉和丰隆亚洲的关系日趋恶化。2008年5月，德加拉宣布将重新定位其核心业务，从电器分销转为在泛太平洋地区进行房地产和基础设施投资。不料，郭益智却在一个月后宣布辞职。三个月后，即2008年9月，丰隆亚洲发动攻势，要求召开特别股东大会，投票表决撤除集团执行董事兼主席卡达星德加拉（Kartar Singh Thakral），并质疑他进军泛亚洲房地产业的决定。
不过，这个动议在10月的特别股东大会上，遭50多名出席股东推翻。丰隆亚洲提名中国玉柴国际首席财务总监何永明加入董事局的决议，也遭到股东否决。
郭益智离开德加拉后，2008年11月加入另外一家丰隆集团相关公司——City e-Solutions，担任这家香港上市公司总裁。今年8月他则再负起城市发展中国总裁的重任。
过去十年来，郭益智至少在七家公司任职，每一家公司平均只待大约两年。过去四年来，他在丰隆集团旗下公司担任的职务都相当重要，不过，实际成绩似乎难以评定。
根据路透社资料，HL环球在2006财年赚取1130万元的盈利，但2007财年下跌至520万元、2008和2009财年还分别亏损520万元和450万元。
德加拉则在2006财年亏损3260万元，到了2007财年虽然出现550万元盈利，但是2008年又陷入2050万元亏损。
至于City e-Solutions则在2008财年亏损了1亿3900港元，2009财年恢复5590万元盈利。
为儿子设立难以逾越高标准
能力与年龄并不一定对等，年轻不一定就没有能力，就好像年长也不一定比较有才能。不过，历练在商场上还是很值钱的，有时候经验不是单单靠聪明就能补足。再者，一般人往往对含着金钥匙出生的富家子弟的能力，存有一定的质疑。
这一点，相信没有人比郭令明更能体会。过去很多年来，他都活在父亲高大的背影下，因为他的父亲、本地早期最杰出的商人之一郭芳枫，确实设立了一个难以逾越的高标准。当然，郭令明还是凭着自己的努力，向众人证明了，他有能力在父亲奠下的基础上，开拓另一个新局面。除了让本地房地产业保持领先地位，他还建立一个庞大的酒店王国，将城市发展的版图扩大到全球各地。
风水轮流转，现在轮到他的儿子必须向大家证明，他确实拥有这个能力来统领一支“军队”，继续为公司开疆辟土。
曾经在众人苛刻眼光下走过来的郭令明，相信比任何人都明白，要说服众人，最好的方法就是拿出亮眼成绩。自古以来，只有累累的战功，才有条件封王拜相。
不过，城市发展毕竟是一家上市公司，必须照顾到小股东的利益。中国房地产市场虽说商机处处，但也存在不少风险，而且城市发展毕竟比许多公司起步慢了，中国楼市又已在过去几年飞涨，迫使中国政府多次出手干预。
在决定派遣一个年轻的将领“出征”之前，这个最高统帅的角色，是否考虑过其他人选？除了郭益智，是否也考虑过郭氏家族的其他人选、公司内部的非郭氏家族成员，甚至是公司以外的非郭氏家族成员？这些人当中，是否有人对中国房地产市场有更好的经验和人脉？
在决定人选后，又是否有标准来衡量他的成绩？郭益智的神州之行，到底背负什么样的期望？郭令明和董事会为他设定了什么样的评估标准？
郭氏家族的第三代成员相当多，要确保上市公司能一直获得最恰当的人才在各部门任职，并且在未来十年内确认一个最适合的接班人，或许只有公开公平的选拔和评估标准，才能够服众。
