财务知识在帮助低收入家庭摆脱困境方面发挥着重要作用。
《信守相伴 诚挚如一》系列将探讨大华银行如何与社区、客户和员工并肩同行，为他们带来具有意义和深远的影响。
首篇报道将介绍本地慈善机构如何携手大华银行，通过生动有趣的方式，帮助低收入家庭的孩子灵活掌握预算等理财技能。
在金文泰的一家昇菘超市里，9岁的嘉苹推着购物车，步履缓慢，目光专注地在货架上寻找手中购物单上列出的物品。
他小心翼翼地把一瓶油、一罐酸奶、一颗包菜、一串香蕉，还有一块猪肉放进购物车。
同时，嘉苹在心里精确地计算所有物品的总价，精确到小数点后的两位数，只为让购物车里的东西不超过自己50元的预算。
嘉苹说：“我会把所有东西算清楚，如果超过50元，我就把最不需要的东西放回去。”
对嘉苹来说，超出预算好像从来不是一件值得烦恼的事情，而是另一次做出选择的机会。
这名热爱数学的小学三年级学生脑袋里仿佛装着一个小型计算机，数字对他来说就像游戏一样好玩。嘉苹是数学奥林匹克竞赛的常客，他也把这天赋融入了生活，让自己的数学能力变得实用。
比如说，当他看中了一包糖果，却发现糖果会让他超支时，他果断放回货架，转而选择了两包薯片：一包给自己，一包留给他的双胞胎哥哥。
嘉苹是去年11月参与本地非营利机构儿童许愿井（Children’s Wishing Well）购物活动的13名小学生之一。这次活动是“Fresh gRoceries for Every Student’s Home”（简称FRESH）计划的一部分，并获得大华银行的支持。FRESH计划带领低收入家庭的孩童前往超市，教导他们预算管理和营养知识等生活技能。
儿童许愿井成立于2002年，致力于通过教育项目和经济援助，为低收入家庭的儿童和青少年提供支持。
与其他参与这项购物活动的学生不同的是，数学对嘉苹来说，从来不是难题。但这个计划也让他学会了许多其他技能，比如挑选新鲜的食材。
他小得意地说：“我（现在）知道怎么挑出最好的水果和蔬菜。番茄要挑最红的，没有伤痕的；橙子如果是黄色的，就不好。”
引导低收入家庭孩童 从购物掌握生活技能
FRESH计划于2018年由儿童许愿井推出，每月举办四次。
该慈善机构会与大华银行等企业合作，带领10到15名来自低收入家庭的孩童前往超市，教导他们预算管理和营养知识等生活技能。
参与的学生年龄介于7至12岁，每名孩童都会与一个来自大华银行或其他企业的义工配对。在义工的指导下，学生们会根据50元的预算准备一份购物单。
购物清单涵盖所有食物类别，包括碳水化合物、蛋白质、水果和蔬菜。此外，学生们还可以从中留着4元的预算，用来购买零食。这份小小的“奖励”，对孩子们来说，为这趟超市之旅增添了不少乐趣。
义工还会教导孩子如何挑选最划算、最有营养的食材，而孩童最终可以将这些食物带回家，完成他们充实和有意义的购物活动。
50元的花钱智慧
四年前加入大华银行的苏伊柔（27岁），在工作之余积极参与该银行的志愿服务活动。
大华银行的员工每年都享有三天志愿服务假期，员工可以通过内部网站浏览并报名参与各种志愿服务活动。
在这些活动中，FRESH计划是最受欢迎的项目之一。
担任大华银行集团环球金融市场经理的苏伊柔说：“指导年幼的孩童如何管理预算并自己采购日用品，是一个很有趣的体验。”
不过，她坦言，至今她只两次获得录取参与Fresh活动，因为义工名额总是很快被“抢光”。“每当名额一出来，大家都蜂拥而至。”
在这两次活动中，苏伊柔不仅帮助小伙伴学会了实用的技能，例如如何查看养乐多的含糖量，以及挑选保质期更长的牛奶，也鼓励他们选择价格更实惠的超市自家品牌商品，或者利用大包装优惠，从而节省单价成本。
然而，给苏伊柔留下最深印象的，莫过于在11月的FRESH活动中与她配对的12岁学生伙伴卡蒂嘉（Qadeeja）因为卡蒂嘉展现出了超出她年龄的成熟和理智。大多数同龄的孩子可能对零食爱不释手，可是这个女孩却不同。
在那天的购物中，卡蒂嘉很认真地为一家七口挑选食材。手里拿着计算机的她，一边挑选鸡蛋、胡萝卜、番茄和香蕉，一边计算着每一分钱。卡蒂嘉做每一项选择的同时，都在实用和价格之间做出平衡。
当她的购物单全部完成后，卡蒂嘉的预算中还剩下了2元5角。这是她从4元零食预算中节省下来的钱。
眼前有两项选择：多买一包她最喜欢的饼干和奶油口味的零食，还是买一包鸡胸肉呢？卡蒂嘉几乎没有犹豫，就把正在进行特价促销的鸡胸肉放进了篮子。
看似简单的决定，却让苏伊柔赞叹不已：“卡蒂嘉告诉我，她家里（包括她）有七个人，所以多买一包鸡肉，对为家里准备餐食更有帮助。”
根据苏伊柔与自己的两个年幼侄女的相处经验，她原本以为卡蒂嘉会像大多数孩子一样，选择零食。可是，当她看到卡蒂嘉不假思索的决定时，她意识到，这正是FRESH计划的意义所在––帮助来自低收入家庭的孩子从小学习金钱的意义。
苏伊柔解释说，FRESH计划教会孩子们一些宝贵的生活技能，最重要之一就是如何区分“需要”和“想要”。这不仅仅是一堂关于购物的课，更是一堂关于生活、关于责任的课。
迄今，卡蒂嘉已经参加了五次的FRESH活动。她分享说，她学会了如何做出取舍。
“以前，我不会看价格，都是义工帮我看。现在，我知道有时候要选便宜一点的东西，这样我就能买其他更贵的东西，比如说牛肉。这些（知识）对将来我自己赚钱、花钱的时候，很有帮助。”
灌输财务知识 打破贫困循环
儿童许愿井行政总裁陈卓安娜（Joanna Tan）表示，FRESH计划是新加坡唯一由慈善机构推出的有系统的食物赋能项目。
她解释说，这一项目旨在解决传统捐赠包存在的问题。通常，传统的捐赠包都会以不健康的罐头食品为主，且未必符合受益者的实际需求，最终导致资源浪费。
每年，儿童许愿井举办超过150场FRESH购物活动，受益的儿童和青少年有超过600名。每名儿童的50元购物预算由企业捐赠者提供。
大华银行是儿童许愿井最大捐赠者之一。自2022年以来，该银行共支持了35场Fresh活动，也派出371名职员担任义工，为407名儿童和家庭提供帮助。
大华银行集团企业社会责任主管陈怡恬强调：“财务知识在打破低收入家庭的贫困循环中起着关键作用。”
他解释：“（例如），学习储蓄的重要性，并将开销优先用于需要而非想要的物品，可以帮助这些家庭建立应急款项，让他们更好地应对突发开支。”
除了新加坡以外，陈怡恬表示，该银行在亚太各地根据不同的市场需求，也推出了多种财务知识项目。
例如，2021年，大华银行在泰国推出了线上财务知识项目UOB Money 101: Teen Edition。
该项目涵盖金钱心理学、储蓄与投资等主题，旨在帮助初中阶段的学生做出明智的财务选择，并制定切实可行的计划，以达成财务目标。截至目前，该项目已在泰国48所中学推行，惠及近6000名学生。
FRESH计划取得显著成果
儿童许愿井的陈卓安娜表示，FRESH计划在2018年首次推出，当时孩子们对预算管理几乎没有信心。她说：“（以前），许多孩子会把4元的零食预算全花在不健康的零食上。”
随着时间的推移，那些参加超过一次FRESH活动的孩子，比如卡蒂嘉和嘉苹，已经能够更好地管理预算，从各个食物类别中挑选物品，并有效控制零食的开销。根据陈卓安娜的观察，“他们现在已经能够独立为家人购买所需的生活用品了。这些孩子的成长和进步，显示FRESH项目取得了显著的成果。”
此外，该慈善机构也在2023年推出了一个新项目，鼓励孩童参与体育活动。这个名为Sports and wEllness for Every chilD（简称SPEED）的项目，为受益儿童各提供80元预算，让他们能够在Decathlon购买运动装和运动鞋。
陈卓安娜解释道：“均衡的饮食只是健康的一部分。SPEED项目旨在与FRESH互补，确保孩子们通过运动保持健康。”
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