相隔六年，新加坡潮州八邑会馆将举办第三届“潮人企业家奖”。潮人企业家奖于2016年在新加坡首次举办，当时参选者只限于新加坡潮人企业家。2018年，评选范围扩大至亚细安地区。今年，主办单位将评选范围扩大至亚洲，希望能表彰更多出色的潮人企业家。
潮州八邑会馆会长吴木兴是本届潮人企业家奖的首席评审员。他受访时透露：“我们注意到今年的奖项吸引到更年轻的第三代企业家报名参选。他们大胆地在金融科技和人工智能等新领域创业，脱离了较传统的贸易和制造业等。我们也看到亚洲各地潮州社区再兴起创业浪潮，尤其是在大中华地区、印度尼西亚和泰国等。”
激励年轻潮州人追求梦想
吴木兴说，亚洲潮人企业家奖可以弘扬亚洲潮商在创业道路上的奋斗精神和杰出贡献，以及积极回馈社会的精神。“同时，我们希望通过这个平台，激励更多年轻的潮州人，学习前辈的经验和智慧，勇敢追求梦想，开创属于他们的辉煌事业。”
创办于1929年的新加坡潮州八邑会馆去年庆祝成立95周年。潮州八邑会馆由本地先贤林义顺领导创建，是潮州方言族群的地缘性会馆，“八邑”指过去属潮州府的八个县，即潮安、掲阳、澄海、潮阳、普宁、惠来、饶平和南澳。会员至今已达6000多名，来自各行各业，其中包括社会贤达和成功商人等。
吴木兴是一名成功企业家，也是新晔集团创办人兼首席执行官，也曾多次获得企业家奖。他认为，一个成功企业家必须不断进步，寻求创新方式来应对挑战。“他经营的企业除了必须盈利，也要回馈社会，重视并关爱自己的家庭。对潮州人而言，诚信与真诚也是成功企业家的重要品质，是构建商业和其他领域持久关系的基石。”
寻找‘内心有火’的企业家
亚洲潮人企业家奖有至少21名参选企业家，角逐三个类别的奖项——荣誉潮人企业家奖、卓越潮人企业家奖，以及杰出潮人企业家奖。2018年，三名老行尊在“亚细安潮人企业家奖”上获颁荣誉潮人企业家奖，他们是：新加坡优联能源集团创办人兼得运德士公司主席张建安、马来西亚慕达控股集团非执行主席林源德，以及印度尼西亚亿茂集团主席兼总裁蔡裕资。
谈到评审团的评估标准时，吴木兴说：“评审标准看重企业家们的信念及投入，他们如何集结共识，也特别重视他们如何回馈社会。我们要寻找的是那些‘内心有火’的企业家，这些人充满干劲，能够在面对挑战时坚持到底，直至取得突破或成功。”
他以中国已故最高领袖邓小平为例：“他当时鼓励身边同志向新加坡学习，在短短20年内将深圳建设成了一座大都市。同样的，我们也看重那些愿意虚心学习，将优秀理念融入自身企业的人。”
评审团在评审过程中，不仅对参选企业家进行评估，同时也彼此分享经验。吴木兴说：“我们评审也从他们的经历中汲取了宝贵知识。潮州企业家之间的赤诚情义尤为令人印象深刻，体现了对长辈和领导人的深厚尊重。这种团结互助的精神是我们潮社的基石，为未来传承奠定了良好基础。它促进了多代人的共同成长与发展，确保潮商精神能够薪火相传。”
本届“亚洲潮人企业家奖”参选者在企业管理、业绩和个人特质表现等方面，不少都让评审留下深刻印象。吴木兴特别提起了本地高档海鲜进出口商南记渔业董事经理周锦坤。
他说：“周锦坤坚持保留传统产业，并融入现代化经营方式，奉献精神令人钦佩。周锦坤不仅成功传承家族企业，还通过创新方法适应不断变化的市场需求，进一步拓展业务。他的领导风格高度强调卓越的商业运营和环保责任，为下一代企业家树立了令人启发的榜样。”周锦坤是本届卓越潮人企业家奖得主之一。
问到潮人企业家奖的未来发展，吴木兴说：“这奖项旨在促进各得奖潮商之间的更广泛合作，提供学习、业务增长和拓展人脉的机会。我们已成立新加坡潮商总会，将这奖项扩展到其他区域市场，共享资源和经验。最终目标是发展为国际潮人企业家奖（GTEA），并成立国际潮人商网。此外，潮州八邑会馆也将争取新加坡主办2027年的第24届国际潮团联谊年会，届时会正式启动国际潮人企业家奖。”
亚洲潮人企业家奖颁奖晚会将于2025年3月29日在新加坡丽思卡尔顿酒店（Ritz Carlton Hotel）举行。《联合早报》是亚洲潮人企业家奖的官方媒体伙伴。
