冠病病毒和关税有什么共同点?它们都不断演变,要非常灵活敏捷地去应对。

新加坡走出冠病疫情危机已有约两年多,如今又“迎来”全球关税大战,副总理兼贸工部长颜金勇先是担任抗疫跨部门工作小组联席主席,这次又领军新设立的新加坡经济韧性小组(Economic Resilience Taskforce),帮助企业和员工加强韧力,以更好地适应新的经济环境。

颜金勇日前接受《联合早报》专访时,分享了这两个小组的共同点和各自的挑战。

他说:“我们必须保持非常灵活、敏捷的行动小组,因为事态瞬息万变。我们必须及时作出反应,及时地为我们的企业提供讯息和支持,让它们知道应该走的方向。”

这也正是当时抗疫小组的一贯作风,而关税情况和病毒一样,都不断在演变。

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颜金勇指出,行动小组会保持一贯透明的作风,“我们知道什么讯息,就跟大家分享;我们不知道的,也跟大家说明,等知道了,再和大家分享。”

要做该做的 不要只做受欢迎的决定

颜金勇认为,和抗疫小组一样,这次的行动小组必须做该做的事,而不是只做出受欢迎、迎合大家的决定。

他说:“有时候,这些决定是非常困难的,也须要付上代价,但只要是正确的决定,我们都要尽力跟人民和企业解释,让大家能够接受。”

颜金勇指出,工作小组有三大工作要做,分别是传达和交流信息、短期内帮助企业应对,以及长期策划来应对关税。

当问到疫情和关税,哪场危机更艰难,颜金勇说,关税危机影响非常大,不单是中美关系,而且关税冲击还在演变。美国上周宣布延迟实施对等关税90天,“到时会不会实施,还是继续延长,还是会有变更,实际关税到底多少是个未知数。”

过去的自由贸易系统已受到极大威胁

“但这对我们来说是个非常严重的问题。”对等关税对基于规则的贸易系统做出了极大的破坏,对于像新加坡这样依靠贸易来发展经济的国家来说,是个非常大的打击。

他也指出,“冰冻三尺非一日之寒”,这不是一两年的事情,过去一段时间已经酝酿着这种转变,各国之间的竞争越来越激烈,中美关系也越来越紧张,这个大方向没法改变。

颜金勇说:“我们必须接受,过去的自由贸易系统已受到极大威胁,将来面对的可能是全新的环境和世界,需要全新的策略来应对。”

但可以肯定的是,员工不断提升,企业不断转型和追求更高增值产品服务,开发新市场,是不会改变的。如果继续从这方面做下去,就能够帮助企业加强坚韧性。

关税大战下,我国今年经济增长预期星期一(4月14日)从原先的1%至3%,调低到了零至2%,尚未预测会衰退。颜金勇说,这个预测并不是考虑可能发生的最糟糕情况,今年经济会否衰退,现在还很难说。

“我很想有一个水晶球,可以窥见未来,但是预测未来经济增长其实非常困难,特别是在这变化多端的情况下,所以我们还得继续留意整个国家局势的发展。”

至于我国吸引到的固定资产投资,他说,短期投资是先前决定的,但中长期投资会放缓,毕竟投资最重要考量是整个市场的稳定。

新美多层面接洽对话

美国宣布10%的基准关税后,新加坡已表明不会采取报复关税措施,也不会援引自贸协定下的争端解决机制,而是会与美国多层次接触与对话,厘清对新加坡出口的误解或疑虑,并寻求建设性方式解决问题。

颜金勇说,新美双边交流接洽不只限于部长级,也在官员和企业层面交流,也鼓励新加坡企业和美国当局交流,尽力了解情况。

颜金勇也说,我国和在本地的跨国企业密切联系,“我们也请他们帮忙,向美国政府反映这些税务对(美国)企业有些什么影响。双管齐下可能更有效”。

他还透露:“我们(在美国)有很多朋友,都保持联系,希望能多了解特朗普政府对新加坡的看法,讨论如何让美国更了解新加坡,保持两国良好关系。”

针对许多国家已“排队”要和美国进行关税谈判,新加坡“排”第几位?颜金勇回答道,谈判有敏感度,过程需要保密,有结果的话就会和大家分享。

“即使目前10%的关税可能不容易减低,美国也表态说这是最低的关税,没有谈判余地。不过我想,如果我们与美国交谈,增进两国之间的了解,可能会防止以后关税增加,或者减低有可能要面对的新关税。”

颜金勇谈到亚细安面对关税战的态度时说,亚细安希望中美两国能够进行建设性谈判,达成稳定局面,有利于所有国家。他也指出,在世界局势不稳定情况下,亚细安内部的稳定尤为重要,应加强内部合作,扩大与第三方国家合作,应对外部挑战。

他上周出席亚细安经济部长特别会议,亚细安的联合声明承诺不会采取任何报复措施,期待与美国进行建设性对话,同时亚细安也致力深化区域经济一体化。

跟着美国时间作息

4月2日对等关税宣布以来,颜金勇笑说,自己已经跟随美国时间作息。

他说,晚上迟一点睡觉,睡前想一想第二天会发生什么事,早上也要早一点醒来看最新信息和新闻。

“有时候半夜看了信息就再也睡不着了,因为很多事情要马上去处理,要赶快记下来,等太阳出来后要做些什么。”

4月2日,美国在新加坡凌晨时分宣布对包括新加坡在内的所有国家征收10%关税,那晚颜金勇就没睡好。

一边应对瞬息万变的关税战,一边为大选准备,颜金勇说,要保持身心健康,最重要就是睡眠足够和饮食健康。锻炼时间变少,颜金勇笑说:“采访也是很好的运动,我刚才爬两层楼上来(接受)采访。”