一颗颗看似平平无奇的包子，捧在手心、暖了脾胃，也造就新加坡驰名海外的40年包点老品牌。
林记包点创办人兼董事经理——洪怡祥（67岁）小时候家境不是很好。他念完小学五年级就开始替人打工，在乌节路一带推三轮车兜售包子，月薪不过区区30元，其中三分之二还得用来补贴家用。
尽管起点比别人低，但洪怡祥凭着不服输的精神，一步步从三轮车上的小贩，做到包点批发商，自此与包子结下了几十年的深厚缘分。
说起“林记包点”这个名字，很多人不免疑惑：创办人明明姓洪，为何品牌却姓“林”？原来，当年他批发包点给各大茶室，却因没有符合国家环境局（NEA）要求的正规设施，面临取缔，不能以“制造供应商”的身份继续营运。为了解决这个难题，他租下了当时已注册的“林记包点”——一个拥有合规执照的品牌。后来就完全接盘，这个名字不仅保留下来，也成了洪怡祥一手打拼事业的代表。
洪怡祥接受《联合早报》专访时说：“很多人都问过我这个问题。其实，我把品牌做起来后，确实曾想过要改名，但后来觉得没必要就沿用到现在了。洪氏公会的人曾问过我，我说这没什么问题，我是董事经理、打工的，林记包点姓林有什么奇怪。”
林记包点在1982年正式注册厂房，落户宏茂桥工业园，扎根20余年，直到政府对该地区进行重大发展规划，这也给洪怡祥留下了刻骨铭心的一段经历。
他说：“我们华人的想法是在某处生产、发家、壮大的，会舍不得离开，我在宏茂桥（工业园）从一个单位做到包下隔壁的单位，传统思维是觉得在这边成功，为什么要离开。只是要配合政府规划。但如果政府没有拆迁，我也不会有今天。”
洪怡祥说，他是幸运的。林记包点22年前迁至兀兰现址后，也是在政府强烈鼓励下，洪怡祥才开始跟团赴日本考察，采购器械开启了林记包点自动化。
跨代家业分工闯海外
时至今日，林记包点从绞肉、拌陷到封装，都有机器代劳，但在创一代眼中仍有进步的空间。由于市场需求规模有限，即便生产线全自动化，也难以让每台设备都物尽其用。因此，拓展海外市场，便成为第二代全力投入的主要方向。
洪怡祥透露，目前本地仍有约四家至五家包点供应商，但新加坡市场空间有限，几乎所有业者如今都专注于出口生意。林记包点自2018年起正式进军海外市场，首站为“东方之珠”香港，随后陆续进军柬埔寨、越南、泰国、中国、日本，甚至远至英国与东非等地。
儿女跑外国市场 洪怡祥：撞到头就会有经验
他说：“林记的外国市场都是儿女去跑的，因为不同市场连文件规范都各异。他们要飞到英国，非洲客户来访还要招待，这些我哪里懂得处理，就让他们自己发挥。就算碰壁也没关系，因为我跟他们说，撞到头就会学到经验。”
洪怡祥笑称，作为林记包点业务发展经理的儿子洪谨维，基本上哪里有唐人街就会去尝试进驻。接下来，不排除开发美国市场。林记包点二代们分工明确，儿子学习国际商务专业，带着家族招牌扬名海外；两个女儿则分管营销及人事管理。
日复一日吃包子 品出大智慧
年近古稀的创办人洪怡祥，如今依然将全部心力投入在生产第一线。每天凌晨1时，他摸黑起身，准时出现在工厂，坚守着最熟悉的位置。
他说：“我到现在还是每天都是吃包子的。我到外面吃包点时，就会特别留意人家的做法，看看店里有哪些门道，东西怎么摆、员工怎么安排带位。因为这些细节，我都能拿来参考怎么在工厂摆机器、调配人手。”
林记包点发展迄今，产品愈发多元，除了预制包装糯米鸡、卤肉饭、叉烧饭，包点的品类也突破传统，从常见的豆沙、叉烧等，创新推出全麦或高纤维等品项。每一步创新，洪怡祥都亲自参与和把关。
他坦言，老一辈与新一代之间，难免有摩擦，“他们讲科学，我凭经验判断，但父子之间的默契，最终不是靠说服，而是在一次次实验与试错中慢慢磨合，让现代科技与老道经验自然融合”。
洪怡祥说，如今生意早已不同以往，靠“义气”打拼的年代已经过去，必须让年轻一代放手去闯。他现在要做的，是栽培值得信赖的员工，把生产线打理好，未来才能安心交棒。
谈及林记包点的未来，洪怡祥的语气里带着深深的不舍与祝愿：“我只希望这个牌子一直都在，孩子们永远守住这个名字。怎么发展，就靠他们的智慧了。我看得不会太远，年轻人眼光比较远。”
他笑说，现在只要还能走，就会照常回公司看看。因为在他心里，林记包点早已不是一门生意，而是他体内流淌着的热血。
