美国总统特朗普就任未满三个月，向全球多国祭出高关税，引发贸易战和全球金融市场动荡。如黄循财总理所言，随着美国抛弃自身创建的贸易体系，基于规则的全球化和自由贸易时代已经结束，一个更加武断、充斥着保护主义和危险的新阶段到来，新加坡必须做好准备迎接冲击。
在这历史十字路口上，我国在欢庆“SG60”之际，也迎来第14届全国大选。选民手中神圣的一票，不仅仅决定接下来五年的政府和议员，对国家将如何应对动荡国际环境及谋划未来发展，更起到关键与深远的影响。
政治参与和投票权是我国公民权的核心部分。总商会3月为庆祝国家一甲子推出“落地生根：公民权之旅”巡回展，回顾我国公民权运动的历史、第一代新加坡公民的诞生过程，以及纪念总商会先贤向殖民地政府争取公民权的十多年努力（巡回展陆续在学校、会馆、图书馆和社区空间举行，一直到今年底）。
公民权赋予国人归属感、责任感、为个人及集体幸福奋斗的动力，成为新加坡人团结一致的纽带。目前，世界多国都面对多种分化势力，例如目前难以化解的以巴冲突、俄乌战争，都起源于历史、宗教和文化等多重因素造成的对立与敌意。新加坡得以长治久安，必须感恩我们自建国以来就主张以国家和公共利益为先，个人和各族群愿意牺牲“小我”，优先建立包容平等的“大我”，这样的社会精神共识对这个小红点是非常宝贵的！
纵观世界历史，哪一个国家的没落与衰退不是因为“骄、讧、贪、懒”而引起的？我呼吁国人谨记“人生如逆水行舟，不进则退”——这句话一语中的，揭示了历史的教训。
政治和社会稳定是商界信心的基石
本届大选中有政党主张，即使以色列和巴勒斯坦尚未对“两国方案”完成谈判，应先承认巴勒斯坦为独立国家，而非我国政府的一贯立场——在巴勒斯坦建立有效政府、拒绝恐怖主义等条件下才正式予以承认。上周末，更有外国人士试图以炒作宗教课题左右我国选情，触犯国会选举法令，引起国人担忧，总商会亦发出文告严厉谴责。
我们这多元种族的国家，以巴冲突和宗教矛盾是高度敏感的课题，更屡见由此引起本地人自我激进化事件，我们应当警惕“千里之堤，溃于蚁穴”！我国的社会和谐和良好治安，是我们赖以生存的重要资产与底气，任何人不应为了“小我”的短期利益而影响大局。在攸关国家、族群和社会稳定的重要课题上应谨慎处理，这有利于向国际社会展示我国政策的深谋远虑和对原则的坚守——也有助我国的经济发展与招商引资。
经过数代人努力和长时间建立起来的信誉和信心，可以因为一时不慎，在一夕之间崩塌并无法修复。就像过去一个月，特朗普放弃自由贸易原则并加征全球关税后，又意欲干扰美联储的独立性，全球投资者信心崩塌并掀起抛售美元资产的恐慌。意识到事态严重性后，特朗普也悬崖勒马，暂缓激进的关税政策——对此，新加坡也应引以为戒。
所谓“有国才有家”，政治稳定、各族和谐与社会安全的环境，是商界十分重视的经商条件。因此总商会也一向支持劳资政携手，促进社会和睦与族群关系，包括捐款支持友族同胞的奖学金、举办跨族群商会的沟通联谊。
总商会成立至今已经119年，在这接近两个甲子内充分见证和参与新加坡的发展变化。1930年代，经济大萧条和贸易保护主义对东南亚华商带来巨大冲击，与今天如出一辙；1960年代，我们也屡次经历种族骚乱。所幸历代先贤以大局为重，想方设法克服重重困难，锲而不舍地打造和平与辉煌的新加坡。今天风高浪急的环球局势下，“和谐至上”仍是我国内部必须坚守的集体价值观。衷心希望无论本届大选结果如何，新加坡人都能记住“家和万事兴”的真谛，继续同舟共济、团结航进于前方的这片未知水域。
（本文作者是新加坡中华总商会会长）
