当年为了追逐梦想，他毅然放弃学业，踏上创业之路。
这不是“乖孩子”做得出来的事，但Apparel Empire公司董事叶伟豪（36岁）却做出这样的选择。他在大学仅读了几个月，便决定“下海”经商，追求和实现他对工作服和制服的热忱和愿景。
如今，叶伟豪创办的Apparel Empire公司已发展成为一家在新加坡、马来西亚，以及中国拥有约200名员工的企业，为各类大小客户量身定制与供应多样化的工作服与制服，价格从基本的5元一件到超过100元不等。他始终不忘初心，坚持为客户提供优质、令人满意的工作服，致力于提升人们的生活品质。
初期获得美国哈佛大学专卖店订单
叶伟豪在新加坡办事处接受《联合早报》访问时，特别谈起公司成立初期取得美国哈佛大学专卖店（The Harvard Shop）的订单。
他说：“那是在冠病疫情之前，我们尝试联系美国哈佛大学的校园商店，没想到拿到了一张小订单，供应一批运动衫。结果那款运动衫大受欢迎，第一批货在短短几个小时内就售罄！也正因为反响热烈，公司接着不断收到更多订单。”
多年过去了，那款运动衫早已下架，但叶伟豪的办事处依然展示着它的“雄姿”。
谈到为何对制服情有独钟，他说：“我认为这是非常有意义的事情，因为大家三分之一甚至是一半的时间是在工作。我曾经兼职打工，那些衣服很无趣，我觉得应该为员工提供更好的制服，这也有利公司的品牌形象。”
这份对制服事业的热忱，让叶伟豪在22岁、刚踏入大学时就迫不及待地投身创业。他坦言：“我觉得年轻时创业比较合适，一个人生活费少，也比较没有负担。当时我已经看出新加坡制服市场存在缺口，也意识到中国那边还有更大的发展空间。”
决定退学并非轻而易举，他说：“我考虑了两个月，到底要不要退学。告诉父母后，隔天就去办了退学手续。那时我才在南大电机与电子工程学院念第一年。如果已经读了三四年，可能就不会做这个决定了。”
父母的反应自然可以预料。他笑着说：“我妈妈当时的表情，好像吃了世界上最咸的咸菜。爸爸倒是比较理解我。”
虽然放弃读大学，但他说：“大学还是重要，我从理工学院到大学，理工学院课上讲几小时的东西，在大学一个小时就要读完，我喜欢这样的挑战，但更大的挑战是创业。”
叶伟豪在2010年退学，开始与人合资在中国经营第一间工厂，但因为不和而“最终没有成果”。
他于2014年自己创办Apparel Empire公司，那时只有两个人，除了他之外，另一人在中国。他体验到万事起头难的滋味，因为创业资金只有3万元很不够用，所以开始时“只接手一半的工厂”，同时面对货源风险。
2019年至2023年冠病疫情期间，尽管叶伟豪无法亲自前往中国，他的中国工厂仍实现惊人的扩张，规模增长四倍到五倍。他感慨道：“我的经历算是幸运的，找到了很好的一批员工。我也尽力善待他们，遇到问题就帮忙解决，确保他们有成长的机会。比如我们的厂长，以前骑摩托车上班，现在已经开BMW了！”
疫情期间还有一件事让他印象深刻。中国大规模裁员之际，有员工提出可以转而生产口罩的想法。叶伟豪回忆：“当时他们只是随口一说，没人动手去做。而且新加坡政府已经在提供布料口罩。”但他听到了员工的声音，认为这是一个可行的方向。于是，公司迅速行动，在短短11天内就将自家生产的口罩空运到新加坡和马来西亚。
这项投资高达90万元，远超预算，但也成功保住员工的饭碗。叶伟豪说，员工们理解公司的努力，也愿意加倍工作，以保住这份来之不易的稳定。他相信，员工会感恩公司在艰难时期不离不弃。
他说，中国工厂的这些努力，也养活了新加坡的员工。那时公司在新加坡、马来西亚，以及中国已有约100名员工。
下一目标：拓展更多海外客户
如今，他将目光放在可持续发展和国际市场上。公司旗下另一品牌Ultifresh主打环保布料、抗菌除臭的“空衣”，让客户可以自行设计定制。这个产品在疫情期间反而因人们更重视卫生而走俏。他的下一个目标，是拓展更多海外客户。
回顾这段创业旅程，叶伟豪最感满足的，不是营收增长，而是看到员工生活有所改善。“能够间接改善或影响很多人的生活，这是最有意义的事。”
对于想创业的年轻人，他的忠告是：“不要急于求成，这条路没有捷径，也没有什么秘诀。只要每天比别人多做一点，坚持下去，长期来看一定会有成果。这一点非常关键。”
