1928年11月18日，当米奇老鼠（Mickey Mouse）在动画片《汽船威利》（Steamboat Willie）中亮相时，谁都没料到，处于“咆哮20年代”（Roaring Twenties）高速发展期的美国，会在一年后遭遇股市崩盘，迎来长达十年的大萧条。

在失业率高涨、民众信心低落的年代，代表“小人物逆袭”的米老鼠，以其聪明乐观和化险为夷的形象，成为美国人家喻户晓的精神寄托。

随着大萧条结束和二战胜利，美国正式超越英国，崛起成为超级强国，米老鼠也从大众在困境中的慰藉，变成繁荣的象征，是“美国梦”的重要组成部分。