吉宝有限公司（Keppel Ltd）宣布，以14亿3000万元将旗下第一通（M1）电信业务出售给竞争对手SIMBA电信（Simba Telecom）。这是新加坡历史上首个电信公司合并案。
吉宝星期一（8月11日）指出，这项具有里程碑意义的交易，有望通过市场整合，以及结合两家反应快速、数码化程度高、创新能力强的电信公司的优势，推动新加坡电信业发展，惠及广大消费者。
吉宝总裁卢振华说，这次出售将促成本地电信业的整合。“第一通和SIMBA是高度协同的组合。两者强强联手，可以更高效地扩展规模，优化基础设施，并加速5G和数码化投资，从而大幅提升服务质量，同时为打造更具韧性、面向未来的电信行业做出贡献。”
资媒局：须不削弱竞争并惠及消费者
资讯通信媒体发展局星期一就吉宝出售第一通业务给SIMBA答复《联合早报》询问时说，当局批准电信业务出售的考量，包括确保市场竞争不会显著削弱，以及有关交易能为消费者带来益处，并支持电信市场的可持续竞争与发展。
资媒局指出，这类并购交易须经过当局批准。它将根据电信及媒体业竞争准则（Telecom and Media Competition Code）评估申请。
SIMBA回应《联合早报》询问时说，虽然收购仍有待批准，但它将对本地电信业和消费者带来重大变革。
“我们有信心，合并后的公司更具实力与竞争力，为客户提供更优质的服务，并为员工创造新的发展机遇。”
据了解，截至去年底，SIMBA拥有超过100万个流动电话用户，是本地第四大电信运营商；新电信（Singtel）有450万个用户，占流动用户总数的一半；而星和（StarHub）和第一通各拥有约200万个用户。
虚拟运营商兴起削弱竞争力 电信业合并早有风声
自去年底以来，市场已有本地电信业者将出现合并的传闻。这是因为随着许多提供廉价配套的移动虚拟网络运营商（MVNO）兴起，削弱了传统电信公司的竞争力，使他们面临来自每个用户的收入承压。
不过，外界当时猜测第一通最有可能的买家是星和。投行麦格理（Macquarie）当时指出，星和与第一通可能在今年6月前合并，因为两家公司之间已有频谱合资关系，且业务领域存在协同效应。
星展集团（DBS）的分析当时则预计，星和与第一通以规模化提升利润率具有可行性，因为合并后的市场份额将接近新电信。
麦格理接受本报访问时指出，第一通与SIMBA即便完成合并，也难以显著缩小两者与新电信之间的盈利差距。“新电信每季度营收超过4亿元，而第一通与SIMBA合计的营收估计仅为新电信的四分之一。”
这一交易也较市场先前讨论的星和与第一通合并方案协同效应更低。这是因为双方可用的相邻频谱资源较少，运营效率也相对较低。
分析：短期内再现大型并购可能性不高
麦格理也认为，本地电信业短期内再出现大型并购可能性不高。因市场已从四家业者整合至三家，资媒局在内的监管机构不太可能允许形成“双寡头”格局。不过，企业与信息通信科技（ICT）领域的小型并购仍有可能发生，而且近年来已有先例。
在第一通和SIMBA合并消息传出后，新电信与星和股价闻风下滑。新电信闭市报3.93元，下跌1.26%。而星和则在交易落空的拖累下，下挫4.92%至1.16元。
第一通成立于1994年，吉宝是它的创始成员之一。在我国政府于1996年结束新电信的垄断地位，并开放电信市场后，第一通在1997年4月进入流动电话市场。2019年，吉宝企业与当时的新加坡报业控股宣布收购第一通并把它除牌。
隶属澳大利亚电信巨头TPG旗下的SIMBA（前身为TPG Singapore）则在2016年进入市场。当时，它成功赢得资媒局的电信频谱竞标，成为我国第四家电信公司。
