1. 什么是不可抗力条款?

根据希尔狄更生(Hill Dickinson)国际律师事务所,不可抗力条款最早来自英国。

在Taylor v. Caldwell(1863年)一案中,英国法院裁定,当合同双方遇到超出自身控制或过错的情况时,可免除合同履行义务。

当时,一名活动组织者与场地方签订合同,租用音乐厅和花园举办活动,并约定每场活动当天支付租金。然而,在第一场活动举行前,一场意外火灾烧毁了音乐厅。

合同中并没有涉及此类情况的条款。法院在审理后认为,合同的核心目的是让活动组织者使用音乐厅。音乐厅被烧毁后,合同目的落空。法院总结,如果合同履行取决于某特定人或物的持续存在,当该人或物灭失导致履行变得不可能时,双方履行义务可予以免除。因此,在音乐厅被烧毁后,合同双方的履行义务都被免除。

义正律师事务所(TSMP Law Corporation)诉讼仲裁合伙人陈美莲说,不可抗力条款是合同中的常见内容,尤其是在涉及货物、服务供应或房地产与基础设施建设的合同中。它允许合同一方在遇到超出自身控制的突发事件时,免除部分或全部合同义务。

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2. 什么样的事件会触发“不可抗力”?

一般来说,不可抗力包括自然灾害(如地震、台风、洪水)、火灾、战争、政府禁令、重大事故等。当这些事件使合同无法履行时,不可抗力条款可能生效。

在亚狮达化学与能源的案例中,公司称毛广岛裂解厂在计划检修期间发生了“不可预见的事件”,因此启用不可抗力条款。

3. 触发不可抗力条款后有什么效果?

一旦合同中不可抗力条款被正式触发,受影响的一方可暂时或完全免除履约义务,对方不能因未履行合同而追究其违约责任,各方根据合同条款和事件性质,决定是否终止或延迟合同。

4. 是否所有情况下都能援引不可抗力?

不是。陈美莲指出,关键始终在于损失或违约的实际原因,以及相关证据能否支持。

条件包括:事件确实超出合同各方控制、事件直接导致无法履行合同条款、有充分证据支持。

若只是一般经营困难或市场价格波动,通常不被视为不可抗力。

5. 有什么例子吗?

若一艘集装箱船在突发风暴中倾覆,货物遗失。托运人可以援引不可抗力条款,避免向收货人承担责任,船东或承租人也可借此抗辩相关索赔。

冠病疫情、俄乌战争引发的制裁、2022年俄罗斯对欧洲天然气供应削减,都凸显了不可抗力条款的重要性。