宏观前景不明朗加上成本压力大，包括零售业在内的新加坡中小企业普遍放缓扩张速度。
新柔地铁（RTS）明年1月通车后，可能促使新加坡人进一步前往柔佛新山消费。不过，华侨银行预计不会对我国零售业带来颠覆性影响。
根据华侨银行星期三（7月15日）发布的第二季中小企业指数报告，零售和餐饮业仍处于扩张状态，且零售指数在各领域中最高，但增速有所放缓。
针对零售业表现，华侨银行环球商业银行业务高级董事总经理王安宝接受《联合早报》访问时说，新加坡人的购买力依然强劲，支撑本地消费表现稳健。以学校假期为例，部分家庭选择到区域国家旅游，而非前往欧洲等长途目的地，节省下来的旅游开支，往往会转而在本地消费。
他认为，即将开通的新柔地铁会对零售行业造成潜在影响，但行业仍具扩张能力，因为企业懂得利用线上和线下渠道应对变化，也有一些品牌已同时在柔新两地运营。
他说，新加坡致力吸引那些消费能力较强的游客。踏入下半年，多个大型活动如F1赛车和BTS演唱会对零售活动有很大帮助。
其他行业方面，制造、交通物流、批发贸易和资源业的扩张步伐加快；商业服务和教育则从第一季的扩张转为萎缩。
中小企业整体扩张放慢
整体来看，第二季中小企业指数为51.3，低于上一季的51.6，结束连续两季的升势。
华侨银行在6月2日至30日期间展开调研，向中小企业主了解近况、未来六个月展望以及可能面对的挑战，共收集720份回应。
报告指出，受中东地区航运路线受阻影响，燃料和货运成本持续处于高位，原油价格和全球集装箱运费也明显高于去年同期水平，而供应链成本也维持在较高水平。
正因如此，本地企业的支付和收款总额同比分别增长19.4%和19.1%，反映出企业将较高的投入和运营成本，沿着价值链转嫁给下游企业和消费者。这种成本传导效应在制造和批发贸易业可能更明显，因为它们易受大宗商品、燃料和货运成本上涨的影响。
根据华侨银行提供的数据，中小企业贷款需求同比呈低双位数增长。
王安宝说，企业贷款是为了扩张和维持日常运营。部分与人工智能（AI）相关的企业正考虑扩建厂房或增加设施。另一方面，由于商品和原材料成本上涨，融资需求随之增加。
近两成企业认为业务情况会变糟
这份调查显示，中小企业对未来半年展望普遍保持谨慎，当中19%受访企业预计业务状况将恶化。
王安宝认为，无论短期还是中期，地缘政治都充满不确定性，这有时反而有利于企业从中创造机遇，包括适度采取扩张策略。
除了扩张，中小企业也应该采纳可持续发展，以增强自身的竞争优势。王安宝透露，自己曾与一家规模庞大、总部位于美国的国际企业采购负责人交流，对方告知会设定时间线，要求供应商达到相关标准，否则就无法继续合作。
他说，这种情况不仅会出现在美国和欧洲，最终也会来到亚洲和新加坡。因此，企业需开启可持续发展进程，确保未来的业务发展。
