美国与伊朗达成协议,市场预期霍尔木兹海峡有望重开,油价应声大幅下跌。回顾市场对近期油价飙升的反应,与过去50年如出一辙。油价上涨恶化进口国贸易条件,推高通胀,侵蚀居民实质收入,最终拖累经济增长。各国央行趋于审慎,风险资产承压,新兴市场往往首当其冲。

然而今年的实际情况却别有一番景象。MSCI世界指数最初下跌约9%,随后反弹近17%。新兴市场波动更剧烈,MSCI新兴市场指数一度下跌13%,随后反弹超过26%。韩国股市表现尤为极端,先下跌19%,随后急剧反弹66%。

为何预期负面后果并未如期出现?原因在于,石油冲击不能以单一视角解读。石油价格在全球经济中的影响力已大不如前。以美国为例,自1970年代以来,石油强度下降近70%。石油强度是衡量每单位国内生产总值(GDP)所需石油消耗量的指标。欧洲自2022年以来天然气消费减少近20%,同时可再生能源和核能逐渐替代部分天然气需求。石油或仍会触发冲击,但已不再是决定性变量。 

在美国,传统的传导机制依然存在:通胀上升、实际可支配收入承压、消费疲软。但与以往不同的是,投资支出仍保持高增速。尽管消费低迷,人工智能(AI)相关投资按年增长仍接近25%,美国的资本品进口增长也超过20%。 

同样深耕AI赛道的中国继续扩大进口。这些趋势未必惠及同一板块或地区,但它们有一个共同点:为新兴市场经济体创造强劲的需求。

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韩国或许是最具代表性的例子。传统上,油价上涨会显著恶化韩国的贸易条件和贸易差额。2022年,其贸易差额在可比时期内的恶化幅度,占国内生产总值的近2.5%。但今年情况截然不同,仅仅两个月内,贸易差额就改善到占国内生产总值的5%以上。

如今对韩国而言,半导体价格的影响力远超油价。由数据中心和AI基础设施驱动的全球半导体需求,已足以抵销能源成本的上涨。韩国的贸易条件目前的改善幅度超过17%,而乌克兰危机期间能源冲击导致其贸易条件下滑近10%。台湾也呈现类似趋势,其贸易差额在上次石油冲击期间恶化,但目前已改善到占本地生产总值的2%以上。

更广泛来看,已公布4月贸易数据的13个新兴经济体中,有九个表现优于2022年同期。泰国和越南等少数国家,仍易受石油冲击传统传导机制影响。

当然,AI只是部分原因。另一股结构性力量正在发挥同样重要的作用:能源转型。过去一年,工业金属价格上涨超过40%,与石油涨幅相当。铜、铝、镍、铀和银同时受益于经济电气化及数码基建设施的扩建。

智利、秘鲁、蒙古和赞比亚受益于铜价上涨。哈萨克斯坦受益于铀价上涨,印度尼西亚受益于镍价上涨。巴西、马来西亚和印度也因工业大宗商品价格走强受益。

过去,油价上涨几乎必然意味着贸易条件恶化。而如今,许多新兴经济体在面临油价上涨的同时,自身出口商品价格也同时走高。

这种改善不仅体现在实体经济,也反映在金融层面。过去,美元大幅升值放大了石油冲击的影响。而本轮冲击期间,美元指数2月至5月仅升值1.2%,而在2022年同期升值近6%。新兴市场货币平均仅贬值1.4%,而上次贬值近5%。

对于传统上最易受美元走强影响的新兴市场债务国而言,这一对比尤为明显。2022年,这些国家的货币兑美元贬值近10%。如今贬值仅为2.3%,幅度不足上次的四分之一。

这并非意味美元的重要性在消失。作为全球支付和储蓄货币,美元依然占绝对主导。但随着全球央行储备资产日趋多元化、本地融资市场日益成熟,美元对冲击的放大效应正逐渐减弱。

新兴市场基本面远胜以往

与此同时,新兴市场自身也发生了深刻变化。1990年代和2000年代初,新兴市场常常面临巨额经常账户赤字、大量美元债务以及有限的外汇储备。一次石油冲击就足以引发严重融资危机。如今,新兴市场的外汇储备更充足,外债更低,经常账户状况更稳健,央行信誉更强。隐患虽未完全消除,但已较过去大为缓解。

因此,尽管此次石油冲击仍带来通胀压力,影响全球经济增长,但影响已被更强大的结构性力量所抵销。如今,真正塑造全球经济格局的力量——AI、电气化、再工业化和货币多元化,均显著利好新兴市场。正是这些因素的综合作用,解释了为何尽管油价高企,新兴市场资产仍处于2000年代初以来最有利的环境之一。

(作者是瑞士百达资产管理首席经济学家韦柏睿)