2021年6月29日
就在本地疫情防控策略进入以施打疫苗，来尽早取得群体免疫，以便开放正常社交与经济活动，同时打开国门恢复对外经贸之际，由一名心脏专科医生牵头的五名医生联名，在社交媒体发表公开信，吁请冠病疫苗专家团暂停为本地20万名男学生接种冠病疫苗，理由是美国一名13岁男生在接种第二剂疫苗的三天后，因心脏衰竭逝世。冠病疫苗专家团昨天重申，感染冠病和破坏性疾病的风险，大于接种疫苗的风险。
公开信认为，应该等美国疾病控制和预防中心有更多时间调查，并提供高质量数据来说明青少年接种mRNA疫苗后，可能产生的致命影响，才决定是否为青少年注射疫苗。从医生的角度而言，在对于疫苗和药物的副作用有了全面的了解之前，采取审慎的态度是应该的。虽然从决策者的角度，必须考虑的还有其他因素，但疫苗的安全性同样是不容妥协的前提。最终的依据，还是离不开科学数据。
借用经济学概念，任何决定都难免机会成本。做与不做，都有其伴随的代价。具体到为青少年施打疫苗，决策的关键，就在于何者的风险更高。mRNA疫苗采用的是全新的技术，而且因为疫情的燃眉之急，上市过程并没有依照平常的程序，而是采取紧急使用授权的办法。所以，一开始不少人对于是否接种疫苗，采取了观望的态度。随着各地疫情的加剧，以及越来越多国家的实证数据分析，疫苗不但对于防止染病有效，而且不幸感染后的重症住院率和死亡率也极低，人们也更愿意接种了。
风险极低不等同于零风险，就算疫苗致死的副作用为百万分之一或更低，对于那不幸的个人及其家庭，悲剧是百分之百的。反过来看，不注射疫苗的染病风险，从数据上检验，显然是远远大于疫苗的副作用。相较于疫苗副作用的罕见个案，本地专家团就指出，一项针对31个国家的129项研究所进行的荟萃分析（meta-analysis）显示，在1万零251名染疫孩童中，有22.9%须接受加护病房治疗，3.6%病逝。
此外，科学界已经有了“冠病长期症状”（Long Covid）一说，即感染冠病有可能手尾很长，对器官的伤害犹如慢性病。美国自疫情暴发以来感染冠病的400万名孩童中，约380起死亡病例年龄介于12岁至17岁。孩童感染冠病有可能导致“儿童多系统炎症综合征”（简称MIS-C）及其他长期残疾。所以要两害取其轻，鼓励人们注射疫苗，应当是明智且正确的做法。
也正因为注射疫苗与否都存在各自不同的风险，各国政府在防疫政策上都不强制民众施打，而是采取鼓励甚至奖励的方式，因为最终每个人都必须为自己的健康负责。青少年作为一个群体，由于涉及了父母的担忧，所以相对更为敏感。然而，我国自政府开放学生群体注射疫苗后，至今的反应却是让人鼓舞的；在本地的各个年龄层当中，这一群体的接种意愿高达八成以上，高居榜首。这显示大多数家长都理解保护孩子的重要性。
至今，本地学校仍然非常安全。教职员作为必要服务群体，很早便受邀接种，大多数也已经这么做了。如今开放给学生群体接种，且反应踊跃，一个可能原因是避免家庭内的传染。自德尔塔变种毒株肆虐全球以来，家人之间传染的个案有增加的趋势。加上本地还有不少年长者仍未接种疫苗，青少年接种率高，保护的不只是他们，更是家里的长辈。
科学精神就是一种不断质疑且证伪的精神，五名医生的公开信符合科学精神。与此同时，科学数据则表明为青少年接种疫苗，无论是风险或益处，都比缺乏疫苗的保护来得好。况且，长期的封锁状态不可持续，一旦开放，传染的风险将大幅增加。让各年龄层的居民都接受疫苗的保护，终究是上策。
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