2021年10月1日
世界第三大经济体日本和第四大经济体德国，在过去几天先后举行了重要的选举。日本执政党自民党9月29日举行了党总裁选举，岸田文雄胜出，将于10月4日接替菅义伟成为日本第100任首相。德国9月26日举行了全国大选，没有一个政党拿下过半数得票率，德国由此进入漫长的组织政府谈判期。
在德国大选中，中左的社会民主党得票率领先中右的联盟党（基民盟和基社盟组成的联盟），联合左派的绿党和中右的自由民主党组织联合政府的可能性较大。不过，社民党与联盟党再次组织大联合政府，也不是不可能的事，毕竟现任总理默克尔就是与社民党联合执政的。在德国，中右和中左的分歧基本上不是特别大，双方可以就一些差异达成共识而联合执政。极右民粹的另类选择党在上一届大选得票率大涨，但这次小倒退，可能是难民涌入的问题已不比过去尖锐。
肖尔茨领导的社民党如果成功组织政府，他将取代默克尔出任德国总理。在联盟党与社民党联合执政期间，肖尔茨是默克尔内阁的副总理兼财政部长，他在竞选中突出自己是默克尔路线的继承者。虽然他们都坚持务实主义，关注经济和社会政策，但左派政党会更重视社会公平、气候变化、人权问题等。
肖尔茨新政府的外交政策走向，可能受中左路线、绿党及自民党的影响而出现微调，特别是对中美的态度。中国是德国最大的贸易伙伴，德国所有政党都关注中国，包括与中国的竞争合作、人权问题、气候变化等，只是程度上有所不同。绿党和自民党较强烈反对默克尔时代高度依赖中国市场的经济政策。
德国是美国盟友，肖尔茨对美态度也不会与默克尔有太大的不同。不过，德国左派政党传统上反对跟美国有更密切的军事同盟关系。社民党上一次执政时，总理施罗德就拒绝出兵支援美国发动的伊拉克战争。肖尔茨若执政，会在中美之间保持怎样的距离，将影响德国在欧盟乃至中美之间的角色。
肖尔茨是欧洲一体化的坚定支持者。他认为，在大国主导的世界里，单靠德国不会有什么作为，所以应该加深欧盟一体化，来实现欧洲的共同利益。事实上，从奥巴马、特朗普到拜登，逐渐使得德国、欧盟乃至美国盟友日益觉得美国不可信赖，在区域安全合作方面有必要探索自己的路。不过，德国作为工业大国，即使左派政党执政，应该不会在全球化方面走回头路，毕竟自由贸易有助德国经济增长。
日本自民党虽然换了党魁，但自民党还是执政党，也是国会众议院实力最强大的政党，可以预期日本的整体外交方向不会出现大的变化。岸田文雄的首要任务是带领自民党赢得10月下旬举行的众院选举，由于反对党不具实力，自民党要赢得大选应不难。
鉴于日本的冠病疫情依然严峻，岸田文雄的另一要务是控制疫情和提振经济。如果无法做好抗疫工作，他可能沦为第二个菅义伟。菅义伟任相一年，深陷冠病疫情和经济恶化的泥淖。日本办成疫情中的奥运会，成为菅义伟的成就，却也使他因疫情恶化而被党内抛弃。
岸田文雄曾担任外交部长四年多，被形容为“最懂得掌握外交平衡感”。虽然他是党内鸽派，但在竞选期间对中国态度强硬，表示“应对中国”会是他的首要任务之一。岸田在党魁竞选中获得主要派阀支持，他承诺延续安倍经济学，很大程度上也会延续安倍和菅义伟的对华政策。日本国内的对华舆论在中短期内应该不会出现太大变化，不排除岸田政府可能进一步追随美国，联合澳大利亚和印度等国加强围堵中国。
不过，日本和德国一样，经济高度依赖中国市场，它们很难一边配合美国对抗中国，一边扩大与中国的经贸关系，中国也不会允许它们这么做。倘若像澳洲那样被中国挤压，德日的对外贸易势必受到沉重打击。因此，德日新领导人都必须在中美之间走一条更难平衡的钢索，并以各自的国家利益为先，来调整它们在中美之间的距离。
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