过去两年的冠病疫情中，年长者的处境一直是抗疫政策中的关注重点。
年长而又有痼疾缠身，如糖尿病、心脏病都加重感染冠病后的重病和死亡风险。
抗疫初期的阻断措施，最难适应的是年长者，不能在小贩中心和餐馆咖啡店堂食，不能在组屋楼下聚集谈天，阻断了他们的生活方式习惯。
直到今天，疫情一波三折，德尔塔变异毒株之后又来了奥密克戎毒株引发的新一波疫情危机，全体国人都在不断调整生活方式。户外活动减少，加上生活上的孤独感，多少影响了国人的身心健康。
两周前，卫生部公布，全国肥胖率从2017年的8.6%增至2020年的10.5%，回升到10年前的水平。
根据约翰·霍普金斯大学和世界卫生组织所做的一项全球研究显示，冠病的死亡病例多发生在肥胖者身上，在至少有50%成年人超重的国家里，死亡率则高出10倍。
肥胖是各类慢性疾病的祸首，人们的社交和户外活动减少，以及居家办公日益普遍，已导致我国对抗糖尿病的努力受挫。
新加坡过去几年来加大预防宣传，但糖尿病仍是国民健康一大问题，预计有三分之一的本地人会患上程度不一的糖尿病。
健康饮食和活跃的生活方式是对抗糖尿病的基本要求，但疫情限制了活动量，叫外卖吃送餐成为风气，让人们忽略了饮食健康的重要性。因此，在疫情下推动健康生活成了今天公共卫生的一项挑战，对年长者而言更是如此。
社会上不少年长者受疫情所困，减少出外活动，人际关系淡化了，身体健康下降，心理健康也受影响，尤其是住在租赁组屋的老人。
组屋楼下和区内乐龄站原本是老年人每天消磨时间必到之处，疫情改变了他们的生活规律，让他们更多时间呆在狭窄的空间里，孤独感成为老人最大的心理健康障碍。
新加坡管理大学幸福老龄化研究中心主任郑宝莲在一篇文章中说，当冠病疫情逐渐进入地方流行病的阶段，人们将面对生活限制带来的不确定性，我们必须让老年人感到放心，促进他们的福祉、韧性和有意义的社区参与感（文章《疫情期间的社会融合和老年人福祉》发表于昨天本报言论版）。
她把关注点放老年人身上，对人们是个及时提醒。
老人是抗疫中最脆弱的一环，积极的抗疫，不应只是限制他们的活动，导致他们对外界和人群产生疏离感，而是鼓励老年人融入社会，让社会也接受他们。
新大幸福老龄化研究中心今年10月间进行的“新加坡生活与健康研究调查”发现，超过80%的本地老人对“与冠病共存”意味着什么感到忧虑。
如果老人认为，当冠病转为地方性流行病之后，他们所能做的“贡献”就是少出门，少跟亲戚朋友接触，生活越来越郁闷乏味，那他们展望未来日子时心里自然只有恐惧。
老人的社会参与感，不能完全排除。不少抱着积极心态的老人在退休之后，通过加入义工队伍和社会服务保持活力和与社会的接触。
可喜的是，疫情虽然妨碍了一些志愿服务团体的工作，但没有阻断义工的热忱。
一些年长义工原本是数码科技的门外汉，但为了继续帮助弱势群体，他们上了数码化的列车，学习数码技能，如通过视讯会议开展工作方案，保持与社会的联系；通过智能手机和电视上YouTube视频，获取和分享讯息，保持他们与服务对象的互动。
疫情为年长者带来新机会，让他们学习新的技能。所以，我们不要只是提醒老年人不要做什么，而是告诉他们可以做什么。老年人把自己的身体和心态照顾好，也是整体社会的福祉。
赞
