8月12日，贸工部公布好于预期的上半年经济增长数据，并上调今年全年的经济增长预测，从之前的零至2%上修到1.5%至2.5%。一个星期后，新加坡企业发展局公布的7月份非石油出口总额，年比却萎缩4.6%，是去年10月以来最差的表现。其中，对美国出口年比跌幅高达近43%。
美国总统特朗普4月2日在“解放日”宣布，向所有与美国有贸易顺差的经济体征收对等关税，并对所有进入美国的进口产品加征10%的基准关税。全球股市应声下跌，迫使特朗普在4月9日暂缓实施对等关税90天。
我国上半年的经济表现好于预期，部分原因是企业为了规避美国的新关税措施，增加生产及提前出货。在下半年，美国全面实施新关税措施，我国的非石油出口乃至经济增长，可能急转直下。所以，我国全年的经济增长是否能维持在1.5%至2.5%的区间，还有相当大的变数。
除了对等关税与基准关税，特朗普还向美国界定的关键行业，如汽车、钢铁、铝的入口，加征高额的产业关税，以保护美国企业的利益。我国从美国的进口超过出口，贸易逆差使我国获得对等关税的豁免，只须缴交10%的基准关税。不过，我国的半导体与药品相关产品，是美国受保护的行业，可能面对高额的产业关税。特朗普最近扬言，对半导体征收高达300%的关税。
黄循财总理最近在国庆群众大会上指出，虽然新加坡只须承担最低的10%基准税率，但没有人知道美国是否或何时会提高基准税率，或者对特定产业如制药和半导体，征收更高的关税。他说，可以肯定的是，全球会有更多的贸易壁垒，新加坡这个小型及开放的经济体会感受到压力。
贸工部指出，我国当前的经济面对三大风险。首先，关税措施升级，将使经济更不确定，导致企业减少员工招聘和家庭削减开支；其次，全球金融环境紧缩，影响资金的流动，暴露出银行和金融系统中隐藏的问题。另一方面，地缘政治紧张升级，干扰能源产品的供应，并推高能源价格。
经济下行直接冲击劳动力市场。大多数的企业不仅会冻结员工征聘，而且通过裁员减少开支。科技的迅速发展，也淘汰一些工作。总体而言，本地的失业率低，工作空缺多过求职者。不过，应届大学毕业生须花更长的时间找工作，以及更多从事临时工的趋势，令人关注。
根据本地五所公立大学联合进行的毕业生就业调查，在2024年，本地应届大学毕业生在半年内找到全职工作的比率，连续三年下跌。当年，找到全职工作的毕业生占79.5%，明显低过2023年的84.1%及2022年的87.5%。这也是自2018年以来，大学生毕业半年内的全职就业率第二次低过80%。2020年，受冠病疫情影响，全职就业率曾下滑到69.8%。
在经济不明朗的环境中，雇主在聘用员工时，可能更为谨慎，并倾向聘用兼职工或有工作经验的申请者。在科技急速发展的环境，职场的要求不断提升。技能与职场要求不匹配的结构性失业问题，或将日益严重。
黄总理在国庆群众大会上强调，保工作是政府的首要任务。他宣布，政府将资助一项新的毕业生实习计划，让尚未找到工作的工艺教育学院、理工学院和大专毕业生，在待业期间到企业实习，锻炼技能，累积经验。他们在培训期间，可获得政府津贴。此外，修读部分时间课程的国人，也可向政府申请培训补助。
新加坡的经济结构比过去更多元化，并处于经济蓬勃发展的亚太区域，赋予我国较大的底气，应对全球经济的动荡。企业与投资者分散风险，也使新加坡这个避风港更具吸引力。
除了人工智能与绿色经济，我国必须继续寻找更多的经济增长点。与此同时，我国必须有足够的人才，充分发掘新增长点的商机，避免结构性失业问题扎根。在这方面，国人对终身学习以及技能提升的心态，至关重要。
