中东局势持续动荡，美伊战争存在升级和扩大的风险，导致国际能源价格上涨，本地生活费再度走高。为此，政府宣布追加拨款9亿元援助家庭和企业。财政部星期三（7月29日）举行记者会，公布新一轮援助配套，包括在明年1月发放额外300元的邻里购物券；增加今年10月和明年1月给组屋公民家庭的水电费回扣；为熟食和巴刹摊主提供租金补贴；加强企业融资计划；政府也首次对中小企业发放现金补助，每聘用一名本地员工，可获得500元补助，顶限是2500元。
这是政府自2月底中东冲突爆发以来，在2026财政年预算案的基础上所宣布的第二轮追加援助配套。连同今年4月首轮发放的10亿元，累计援助总额接近20亿元。交通部长兼财政部第二部长萧振祥在回答《联合早报》提问时说，今年4月推出的首轮配套，首要考量是迅速向家庭和企业发放援助；第二轮配套则是根据最受冲击商家的需要和反馈，进一步提供对症下药的帮助。新加坡金融管理局星期一（7月27日）小幅收紧货币政策，让新元加快升值，以应对中东冲突持续带来的输入型通货膨胀压力。这是金管局继4月收紧政策后，连续第二季度调高汇率升值坡度，反映当局对未来形势发展保持警惕。
我国近期的主要经济指标都呈现积极态势，第二季经济增长超出预期，同比增长5.7%。这主要是由制造业的繁荣所驱动，特别是人工智能（AI）驱动的科技热潮。6月整体制造业产值同比增长7.2%，连续第10个月扩张；电子、精密工程和交通工程业产值都取得增长，但其他行业则下跌，电子行业与非电子之间浮现经济学家所说的“K型”分化。居民失业率维持在较低水平，第一季名义月平均收入同比增长3.3%。然而这可能遮盖AI和半导体领域之外人们所面对的困境。
换言之，尽管宏观数据很好，但溢出效应并非雨露均沾；加上能源成本的滞后效应，中小企业、小贩和小摊贩等这轮援助重点对象，不但没有享受经济增长的红利，还直接面对能源成本上升所带来的生活费压力。从家庭的开销来说，住家电价7月开始已上涨17%，煤气价格上调7.1%。
这轮援助配套的关键在于为基层民众提供定心丸，在乌云密布的国际地缘政治形势越来越凶险，甚至已经下起毛毛雨之际，有针对性地为受影响较大的群体撑伞，在经济暴风雨来临前减轻民众的焦虑。4月份政府在宣布第一轮援助配套时，或许已经预留方案，因为美伊战争走势一波三折，双方边打边谈，冲突始终没有真正结束。国际油价也犹如坐过山车，增加各行各业成本的不确定性。若美伊战争久拖不决，高昂的能源价格势必冲击全球经济，并可能连带影响到新加坡。
自7月8日前后，因伊朗袭击霍尔木兹海峡的商船以及攻击海湾国家的美军设施等事件，美国总统特朗普宣布终止停火谈判，恢复军事行动以来，双方冲突似乎有升级之势。虽然行动上保持克制，特朗普公开表示“不排除”空袭以外的地面选项，包括夺取伊朗主要石油出口枢纽哈尔克岛或沿海关键节点，以保障海峡通行。此外，乌克兰也介入美伊冲突。乌克兰于7月25日凌晨对里海的一艘伊朗商船实施远程打击，造成一名船员死亡。基辅宣称商船运载俄罗斯军事物资。伊朗已经扬言报复。乌克兰战事和美伊战争已经出现联动升级的风险。
由此不难判断，政府不能坐等中东形势失控，能源价格冲击民生之时才来补救。这一轮的援助配套，显示当局对未来局势发展并不乐观。能源价格对中小企业、小贩和小摊贩等的影响尤其重大，任何剧烈波动都会让他们陷入困境。所以尽早提供帮助，对稳定人心助益莫大。况且，中东局势也不是唯一的挑战。随着新柔地铁在明年初通车，小企业、小贩和小摊贩等还得面对新的竞争，交通便利容易吸引更多国人到柔佛消费。就如出席财政部记者会的贸工部兼文化、社区及青年部高级政务部长刘燕玲所说，只能在本地社区使用的邻里购物券，不但能增加邻里摊贩的生意，也能吸引年轻人到这些相对成熟的社区消费和活动，有利于提升地方活力。
可以预见，政府对时局的观察丝毫没有松懈，各种应对预案相信也都准备在即。这一轮的援助配套可能让部分国人感觉有些突然，但对另一些基层民众与小商贩而言，却极可能是寒风中的必要保护。但这也恰好说明，国人对未来的形势还须严阵以待。
