牛车水是早期新加坡华人移民最早的聚居地，被称为新加坡的“China Town”（即唐人街）。它是游客最喜欢的观光、购物与寻觅美食的旅游景点之一。
牛车水大厦共分三层，底层是湿巴刹；第一层是专卖皮包、古董与服装日用品等洋货；第二层是美食中心，总共有703个小贩摊位，是我国最具规模的小贩中心。
在那里营业的小贩，绝大部分以前在宝塔街、史密斯街、丁加奴街、登婆街和硕莪街路边开摊谋生；1983年受发展计划影响，全体从肮脏不堪的街边环境，迁入宽敞、卫生、整洁明亮的牛车水大厦继续营业。
我们家长辈从事服装生产贸易，在迁入牛车水大厦前的街边服装小贩，有许多是向我们取货进行分销的客户。
新马货币未分家的时候，马来西亚游客是主要的消费群。新马一对一的货币等值，使得当时小贩生意一片欣欣向荣，小贩都赚了不少钱。随着令吉兑新元的差距扩大，牛车水大厦小贩的生意也跟着减少。虽然那已是陈年旧事，但依然记忆犹新。
今年是商贩在牛车水大厦营业的第38个年头，当年认识的年轻小伙子已步入中老年，一些年纪较大的早已作古。牛车水大厦有些商贩仍然是我的顾客，除了生意往来，大家私底下交情深厚。
9月上旬，牛车水大厦出现大量冠病确诊病例后，商贩的生意额锐减了七八成，大家都苦不堪言。不久后，经营了20年的牛车水美食街，因少了国际和本地游客的支持，最终不敌冠病疫情，于10月22日正式结束营业。这无形中导致牛车水一带的经商环境雪上加霜。
2021年末已近在眉睫，壬寅虎年的脚步也不远了。明年的牛车水年货市场再度停办，大家早已心里有数。冠病疫情肆虐近两年，以前熙来攘往的牛车水，光辉岁月何日再现？
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