根据《联合早报》1月20日报道“新加坡临终护理质量全球排名23”，一项针对全球81个国家与地区展开的临终关怀护理研究，研究人员对各地医疗系统在照料临终病人的身心健康方面进行排名。
我认为除了关注临终病人的身心健康，包括疼痛管理，以及着重在提升病人生活质量之外，理想的善终也应该重视病人的灵性需求。
由于人们普遍上避忌谈死亡，导致一些临终病人无法正视这课题，故在面临死亡那一刻，内心深处的恐惧、不安与煎熬，不言而喻。这一点，从我参与临终关怀义工活动的经历中，两名已过世病人，留给我深刻的印象。
其中一名病人，在生命倒数那几个月，说她在夜里翻来覆去，强烈感觉到生命快结束，她感到茫然失措，不知如何是好，虽没直言心中的恐惧，但我能感受到她似乎无法面对死亡的到来。当时我想了一下，记得她曾和我分享过她接受牧师洗礼时，心中涌起一股无比的喜悦感。我于是向她提议，当那种不安或茫然感在夜晚来袭时，可以尝试把思绪切换到洗礼的喜悦时刻。她谢谢我的提议，并说她会试一试。
另一名病人则告诉我，他在午夜时分，独自面对病苦和心灵深处的烦躁，即难受又无奈。当时，我看他手上拿着一本宗教书籍，便提议在面临痛苦的时候，可以忆念他的真主，以取得心灵慰藉。
在我看来，比起独自面对病苦还要提起精神来阅读宗教书籍，宗教导师直接与病人交谈、慰问和鼓励，可以更有效为病人提供灵性方面的协助，让病人可以更好地为死亡做准备。
临终关怀机构可以主动向所有病人提出预先护理计划（Advance Care Planning），由此契入与病人谈论死亡以及灵性方面的事宜，包括安排病人与宗教导师交流，为病人揭开死亡神秘面纱，这重要的善终环节，必须被纳入临终关怀护理的一部分。
即使无法让病人面带微笑离开，但我们尽可能让病人心无恐惧，平静安详地离去。这也和临终关怀护理创始人桑德斯（Da me Cicely Saunders）对病人道出的名言相符，她说：“你是重要的，因为你是你。即使活到最后一刻，你仍然是那么重要。我们会尽一切努力，帮助你安然逝去，但也会尽一切努力，让你有品质地活到最后一刻。”
