公共图书馆服务对一个国家来说至少具备两重意义。首先传达政府对文化和教育的重视程度，在这方面，新加坡图书馆无疑做得很好，每一间都有相当好的硬体设备，很多亚洲国家其实做不到，而且不同馆的书籍侧重点不同，在整个图书馆服务中有效容纳尽可能多的书类，此外，儿童和少儿类书籍与活动空间也经过精心规划。这对很多人，特别是退休者或学生来说都是好事，尤其是不习惯于逛书局或买书的人来说，图书馆提供阅读的入门空间，即便他们的初衷只是去吹冷气、翻报纸或做功课。
这就进入第二重意义，民众对图书馆的使用情况，是长期停留在上述三种用途，还是借阅量持续增加，而且借阅的书种多元化，不仅限于实用或工具书。这些观察都可以反映我们是不是一个知识型的社会，对求知有多热衷。
但公共图书馆也有局限，一是出版品越来越多，图书馆空间要承担很多功能，不可能涵盖多数出版品；二是有些出版品受到官方另眼相看，不予收纳，早期甚至武侠小说都被视为不入流而不收藏。因此，如果一个国家的市场太少独立书店，很多小众或观点被视为敏感的出版品就可能失去存在空间，对求知者的视野会是一种限制。还好眼前已是网购时代，小众读物和品味，不至于知音无觅处而被埋没。
