人口替代率不断下降，几乎是全球所有发达国家都面对的非常棘手的问题，包括新加坡。
倘若国人自己不肯生育，单靠引进新移民和外籍劳工，绝非良策。老实说，今天就是国人想生育，要考虑的问题和挑战也很多。因为物价飞涨，各种生活开销庞大，年轻夫妇的负担确实相当重，而且还要顾虑孩子将来会否听话成人。很多叠加因素令年轻夫妇对生育的决定纠结不休。
在过去的年代，父母生育很多孩子，所谓“天生天养”，孩子能否把书读得好，根本也不计较，只要他们能健康成长就足够了。当时的父母，大多都抱着养儿防老的旧观念，再怎样辛苦都无所谓，就是要把孩子带大。
父母生育、照顾和教育我们，等到我们结婚后，自然也应该生育下一代，同时也让年老的父母退休后，可以含饴弄孙，尽享天伦。可是，这种想法在年轻一代身上，似乎已不复存在。迟婚或甚至不婚主义者越来越多，难怪生育率持续下滑。
许多现代的年轻人，都较注重享受眼前的生活，不太考虑未来，令人担忧。眼前的享受是短暂的，人老了无依无靠时才后悔就为时已晚。
为了鼓励国人生育，政府推出各种优惠生育配套，但是成效不大。
《联合早报·交流站》曾经有读者建议，政府提供“完全免费”的政策，从婴儿出世到五岁，所有基本费用都由政府承担，就可以刺激生育率。我不赞同这样的想法。生儿育女是父母的天职，怎可随意推脱？
政府为了国家的发展，每年的各种拨款可说是有增无减，加上近几年的冠病疫情，已动用了不少储备金，不知要多久才能填补回去；可是一谈到提高税率，就会听到怨声四起。这种过度依赖政府的心态，最终吃亏的反而是国人自己。
过去的人，特别是建国一代，遇到生活困境，都得想办法自己解决。如遇到问题就只想到推卸责任，国家的发展堪忧。特别是生育问题，不应该继续这样靠奖励来处理。我建议，若中低收入的家庭，真的面对经济困难，可以鼓励那些资金雄厚的大型企业，成立一个辅助养育婴儿的基金，让有意生育儿女的家庭，能够申请需要的补贴，由初生婴儿开始一直到孩子三岁为止。
凡事起头难，但只要有人推动，而且这是对国家社稷有利的事，取之社会回馈社会，必定能引起共鸣。
