谨答复《联合早报·交流站》于10月7日刊登的陈胜文读者投函《维持小贩中心社会保障功能》：

国家环境局为小贩提供良好的经营环境，使他们能够以公众负担得起的价格出售食品，并维持自己的生计。

环境局既不控制或监管食品价格，也不在小贩竞标摊位时，设定任何最低投标价格。此外，小贩不得分租和转让摊位，以防止小贩从事可能推高食品价格的寻租行为。

此外，还有一些措施可以帮忙小贩分担其他成本。这包括用于设备升级的小贩生产力补贴、租金豁免，以及在需要时（如在冠病或住院期间）提供的其他援助。小贩中心的设计和基础设施也会定期翻新，为小贩和食客打造舒适的环境。这些改善工程由政府出资，摊位租金并没有调高。在施工期间，小贩可获租金减免。

环境局也向新小贩提供支持，帮助他们建立自己的生意。目前，环境局正在推行培育新手小贩摊计划（Incubation Stall Programme），符合条件和有抱负的小贩可以在备有工作台、架子、盆子、冷冻柜等基本设备的摊位做生意，并享有租金优惠，为期15个月。环境局指定的新小贩中心经营者也开展类似计划。

总的来说，这些措施有助于保持小贩的经营成本低于私营食肆。小贩在为食物定价时，还必须考虑食材成本、其他经营成本、市场竞争，以及食客愿意支付的价格。这些因素因小贩而异。

（国家环境局 小贩中心司司长 刘国辉）