谨答复《联合早报·交流站》于10月25日刊登的陈愉媗读者投函《正视生育率下降的挑战》和《站长的话》，以及10月26日刊登的王清河读者投函《改善税制鼓励职业女性生育》：

我们和陈同学、王先生一样，对新加坡出生率不断下降感到担忧，也同意《站长的话》的观点，即我们须要打造一个“齐心为了家”的新加坡，以培养更积极的生育观念。

我们有理由抱有希望，因为新加坡人的结婚和生育意愿仍然很强烈。2021年婚姻与生育调查发现，80%的年轻单身者对结婚和生育仍有强烈意愿，超过90%的已婚新加坡人希望生养至少两个孩子。养育孩子的成本，以及兼顾工作和家庭责任的能力，是他们在决定是否组建家庭时所考虑的因素。

政府多年来采取了一系列措施，包括支持年轻夫妇拥有自己的住房；大力投资于医疗保健和教育，让每个孩子都有良好的起点；增加育儿假；以及提高学前教育的可负担性、可及性和质量。低收入家庭在学前教育方面除了有基本补贴，也可获得额外补贴。今年早些时候，2023年财政预算案就宣布提升婴儿花红计划，增加对儿童成长阶段的经济援助。从今年2月14日起出生、符合条件的家庭第一个新加坡籍孩童，可获高达2万4000元的财务援助，而第二个及之后出生的公民孩童，可获得高达3万7000元。

除了有子女的已婚夫妇已享有的子女估税回扣，和家长缴税回扣（Parenthood Tax Rebate），我们也通过“在职母亲子女估税扣税”（Working Mother’s Child Relief），支持已婚妇女在生育后继续工作。在2024年1月1日或之后生下或领养的新加坡藉孩子，在职母亲可得到的子女估税扣税，最近已改为固定数额，不再按收入计算。在职母亲子女估税扣税的变化，反映了我们致力于建设一个更公平、更包容的社会，一个为不太富裕的人（这里指的是中低收入的在职母亲）提供更多援助的社会。

我们明白，生儿育女是个人的决定，但从整个社会的层面来讲，无论是在工作场所还是在社区，我们必须尽力打造一个重视儿童和家庭的有利环境。通过凝聚家庭理事会（Families For Life）举办的活动，我们与社区伙伴、义工、社会服务机构、雇主和企业等各方合作，改变人们的观念，营造更亲家庭的文化和环境。多年来，我们开展了鼓励结婚生育的运动，并于本月发起一项活动，以引发人们对这一话题的讨论。

针对陈同学提出的放宽外籍劳工和移民政策，以解决劳工短缺问题的建议，我们对引进外籍劳工来填补劳工和技能方面的缺口保持开放态度。我们的工作准证政策确保外国劳动力与本地劳动力相辅相成，让新加坡人受益。吸收移民也必须保持适度和稳定的步伐，以让我们的社会保持平衡。我们定期检讨和更新政策，以应对人口方面的挑战，使新加坡保持经济活力和影响力，为所有新加坡人提供一个生活和生儿育女的美好家园。

总理公署策略署
国家人口及人才署高级司长
郑嘉慧